苏州古街之山塘街

山塘街位于苏州古城西北角，因山塘河而名。其东起古阊门西北的渡僧桥，西至虎丘西南麓的西山庙桥，全长3600米（注），约合7华里，故称“七里山塘到虎丘”，现在多数游人只知“七里山塘”，而不知其能至虎丘。而通常游览的是渡僧桥至新民桥之间约560米街道，本文图文也主要介绍这一段。

白居易任苏州刺史时，对苏州城外河道进行疏浚，开挖成山塘河。傍河而建的街道因此被称为山塘街。目前沿街古建筑大多建于晚清和民国。

山塘街上的主要景点有古桥通贵桥，古戏台，玉涵堂，苏州商会博物馆等，游览山塘街并不需要门票，后面这两个景点是需要购买通票的。

除古戏台以外，山塘街上不少建筑均为从其他地方整体搬迁或者新建，如汀洲会馆，山塘街入口处牌楼，山东会馆门楼、白公祠，恢复“七狸”石雕，普福禅寺、贝家祠堂等。

清晨的山塘街游人稀少，一幅典型的江南水乡画面。傍晚前后游客往来如织，人声鼎沸，配合着夜景灯光，显得更加热闹。夜游山塘已是许多外地游客的选择之一。

就名称而言，苏州有两个山塘街，一个是本文描述的“七里山塘到虎丘”，另外一个则是在木渎古镇香溪河畔的山塘街。

注：百度地图上渡僧桥至西山庙桥的步行长度约为3.2公里