美国科技是如何发展起来的？美国科技发展历程！

在大战开始时，美国科学家在核裂变的研制方面远远落后于德国人。1938年德国物理学家奥托·哈恩和弗里茨·斯特拉斯曼在实验室里成功地进行了用中子轰击铀原子的实验，出现了物理学界期待已久的裂变效应。铀裂变的成功实验使美国的科学家们十分震惊，因为谁首先把它转为实用，谁就有可能制造出一种威力无比的新型武器。那些从德国法西斯的铁蹄下逃难来到美国的原子科学家们，对德国可能正在制造原子弹的担心特别强烈。

1939年，移居美国的匈牙利物理学家利奥·西拉德为此事拜访了住在长岛的爱因斯坦。爱因斯坦觉得有责任把科学家们的担心告诉美国政府的决策者，于是向罗斯福总统写了一封信。罗斯福采纳了爱因斯坦的建议，支持研究原子弹的工作，并下令成立一个铀顾问委员会。1941年12月，太平洋战争爆发后，美国政府认识到，为了尽快造出原子弹，使之在战争中发挥作用，就必须把有关的研究力量集中起来。次年8月1日，“曼哈顿计划”因此出笼。

负责该计划的美国陆军工程兵团建筑部副主任莱斯利·格罗夫斯将军采取了一系列强有力的措施，主要有：迅速建立高度集中的领导核心，成立包括他在内的3人委员会，由总统科学顾问布什任主席；优先解决铀矿石的供应问题，美国迅速通过交涉控制了当时最重要的铀矿石产地比属刚果；集中欧美最优秀的科学家，促使他们联合起来与德国竞争。

这些人中包括意大利著名的核物理学家恩里科·费米，1942年12月他指导建成了世界上第一个实验型原子反应堆，成功地进行了第一次可控的链式反应。在研制原子弹的工作中，贡献最大的当属罗伯特·奥本海默（1904～1967）。奥本海默负责设计和制造实战用的原子弹，他的实验室设在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯。他以自己的智慧、高超的组织协调能力和忘我的工作精神赢得了同事的敬重。1945年7月16日，在新墨西哥州的一片沙漠地带，他们研制的第一颗原子弹爆炸成功。

原子弹的研制是一项危险的工作，为检验原子弹的实战性能，要做大量艰巨而又充满危险的实验。这不仅需要忘我的工作，还需要牺牲精神。加拿大著名科学家斯罗廷负责主持原子弹引爆试验工作。一天，他正在实验室里借助螺丝刀在轨道上用两块亚临界铀做临界质量实验。实验中，螺丝刀突然掉了，两块铀滑到一起，发出可怕的炫光。

根据物理原理，两块铀合成一块大于临界质量的铀时，就会发生核爆炸。斯罗廷毫不犹豫地用双手掰开刚刚滑到一起的铀块，从而避免了一场灾难。可是，他却因此受到了致命的核辐射。几天后，他就离开了人间。人们为了表彰这位科学家的献身精神，称他为“用双手掰开原子弹的人”。

“曼哈顿计划”在某种程度上，是20世纪美国科学技术发展的一个缩影。美国总是不断地从世界各地吸引最优秀的人才。当然，要使用国内和国外的优秀人才，还需要有相应的使用人才的体制，否则人才不会集中到这儿来，来了也发挥不了作用。20世纪里美国形成了这样一种体制，包括对人才的选拔、评估、资助等等的体制，这种体制能真正发挥那些把学术成就视为生命一部分的学者的特长，从而确保美国科学技术在世界上的领先地位。在一个缺乏发明创造和探索精神氛围的国家里，是不可能形成这样一种体制的。