欧洲中世纪教堂的作用？教堂建筑风格为什么那么多？

你们一定听说过“哥特式”这个词。通常你会联想到一座古老的城堡，细高的尖顶直入云霄。但这个词的真正含义是什么呢？

它的真正含义是“不文明的”“野蛮的”东西——可能是由“野蛮的哥特人”创造出来的。他们对已经建立起来的古典艺术原则没有任何敬意，只忙于修建“恐怖的现代建筑”来满足自己低俗的品位，他们对古罗马广场和雅典卫城这样的艺术典范视若无睹。

然而在好几个世纪里，这种哥特式建筑代表了人们对艺术的最忠实表达，激励着整个北欧大陆。从前面的一章里，你会记得中世纪晚期的人们是如何生活的。除了生活在乡村的农民，其余人都是“城市”里的“市民”，“城市”这个词在古拉丁语中就是部落的意思。在这些高墙和深深的护城河背后，这些善良的居民其实就是一个部落里的成员，他们共同面临危险，也一起分享财富，这些都是由他们共同的保护体系发展而来的。

在古希腊和古罗马的城市中，庙宇林立的市场成为城市生活的中心。中世纪时，教堂——也就是上帝的住所，成为这样的中心。现代新教徒一周只去一次教堂，一次就待几个小时，所以我们很难理解中世纪的教堂对社会意味着什么。当你出生不到一个星期时，就会被带到教堂接受洗礼。童年时，你会到教堂去听《圣经》里的故事。后来你长大成人，便成为这座教堂的会员。如果你是个有钱人，你还会修建一座独立的小教堂，在里面供奉守护自己家族的圣人。

作为当时最神圣的建筑，教堂一天24小时都对外开放。从某个角度来说，它更像现代的俱乐部，对镇子上的所有居民开放。在教堂里，你很有可能对一位姑娘一见钟情，她将成为你的新娘，你们在神圣的祭坛前宣誓。等到生命走到了尽头，你就会被葬在这座建筑的石板下。你的孩子、孩子的孩子都会经过你的坟墓，直到末日来临。

由于中世纪的教堂不仅仅是上帝居住的地方，还是日常生活的中心，因此它和人们创造出来的其他建筑有所不同。埃及人、希腊人和罗马人的神庙都只用来供奉当地的某个神灵。祭司们也无须在奥赛里斯、宙斯或朱庇特的神像前宣讲教义，因此神庙的内部空间并不需要特别大。对于生活在古地中海地区的人民来说，他们的所有宗教活动都是在露天场所举行的。但在北欧，天气恶劣，所以大部分宗教活动都是在教堂内进行的。