历史上有展昭吗？

在明朝无名氏所著《包公案》中，收录了一些根据民间传说整理而成的包公故事，其中尚未有展昭出现。唯有“包公降妖记”（又名“五鼠闹东京”）一节，记叙了五只鼠妖为祸人间，包公上天庭借神猫降妖的故事，此或为《三侠五义》中号称“五鼠”的五位义士、“御猫”展昭等侠客以及“猫鼠之争”的原形。

展昭真正登场，是在明朝另一善本《包公案》及地方戏中，因此并非出自下文石玉昆先生的原创。明朝版本的展昭形象是传统的古代侠士，声名显赫，行踪神秘，并且从头至尾只与包公擦肩而过，并未入仕成为朝廷官员。

展昭演变为今日家喻户晓的青天护卫形象，是在清道光时期民间艺人石玉昆讲演的《三侠五义》中。石玉昆是晚清著名的说唱艺人，人称“石先生”，“以巧腔著。”登场时，抚弦弹唱，字句清新，自成一派，被誉为“石派书”，有《评昆论》赞曰：“惊动公卿夸绝调，流传市井效眉颦”。三侠五义故事初为唱本，先有人删去唱词，成为一百二十回的《龙图公案》，后又经问竹主人润色整理，在光绪五年由北京聚珍堂出版，并因其“极赞忠烈之臣，侠义之士”，更其名曰《忠烈侠义传》。光绪十五年，俞樾（1821－1906，字荫甫，号曲园，清代学者）又“援据正史，订正俗说”，“别撰第一回”，再更其名曰《七侠五义》，另行出版。1924年，又经俞平伯先生校勘一次，仍还其原来面貌，排印出版，是为现今通行的《三侠五义》小说。

虽有这样的演变，但从北京首都图书馆所藏车王府唱本《包公案》和《三侠五义》的抄本对照来看，除删去唱词，文字上有些加工润色之外，情节上也只有两处变动。因此可以说，今本《三侠五义》基本上保持了石玉昆唱本的原来面貌。

在《三侠五义》第三回中，出现了以江湖侠士形象登场的展昭：

包公认镫乘骑，带了包兴，竟奔京师，一路上少不得饥餐渴饮，夜宿晓行。一日，到了座镇店，主仆两个找了一个饭店。包兴将马接过来，交与店小二喂好。找了一个座儿，包公坐在正面，包兴打横。虽系主仆，只因出外，又无外人，爷儿两个就在一处吃了。堂官过来安放杯筷，放下小菜。包公随便要一角酒、两样菜。包兴斟上酒，包公刚才要饮，只见对面桌上来了一个道人坐下，要了一角酒，且自出神，拿起壶来不向杯中斟，花喇喇倒了一桌子。见他唉声叹气，似有心事的一般。包公正在纳闷，又见从外进来一人，武生打扮，叠暴着英雄精神，面带着侠气。道人见了，连忙站起，只称：“恩公请坐。”那人也不坐下，从怀中掏出一锭大银，递给道人，道：“将此银暂且拿去，等晚间再见。”那道人接过银子，爬在地下，磕了一个头，出店去了。

包公见此人年纪约有二十上下，气宇轩昂，令人可爱，因此立起身来，执手当胸，道：“尊兄请了。能不弃嫌，何不请过来彼此一叙？”那人闻听，将包公上下打量了一番，便笑容满面，道：“既承错爱，敢不奉命。”包兴连忙站起，添分杯筷，又要了一角酒、二碟菜，满满斟上一杯。包兴便在一旁侍立，不敢坐了。包公与那人分宾主坐了，便问：“尊兄贵姓？”那人答道：“小弟姓展名昭，字熊飞。”包公也通了名姓。二人一文一武，言语投机，不觉饮了数角。展昭便道：“小弟现有些小事情，不能奉陪尊兄，改日再会。”说罢，会了钱钞。包公也不谦让。包兴暗道：“我们三爷嘴上抹石灰。”那人竟自作别去了。包公也料不出他是什么人。（《三侠五义》第三回、金龙寺英雄初救难，隐逸村狐狸三报恩）

评书艺术流传至今，出现了多种版本的《三侠五义》，可供今人欣赏。其中单田芳先生串联大小五义前后三部，别撰上三门、下五门武林体系，进行侠、剑客的等级划分，架构庞大，具有强烈的个人风格。但因其对前作人物形象与故事的删改较大，不推荐作为文学考证的依据。