玉米是怎么进入中国的？
《刘清日札》也描述了玉米的形状:旱叶黍，花状稻穗，其苞如拳头长，粒如红绒，粒如芡实，又大又白，花开于顶，与谷中真有别。
田一恒是钱塘人。当时钱塘地区也有植物。他说:“我的家乡有很多这种。”
在中国各省会的县志中，都有关于玉米的丰富记载。玉米传入后，起初在山区种植，到明末1643年，玉米已传播到河北、山东、河南、陕西、甘肃、广西、云南等10个省份。还有浙江、福建两省。虽然在明朝的地方志中没有记载，但是也有其他文献证明玉米是明朝种植的。
玉米在中国的传播可以分为两个时期，明朝中期到明末，这是发展的开始。在明朝后期，这种作物已经传播到中国将近一半的省区。到清朝初期，中国很多省县都有种植。
清代玉米集中区在中部的陕西、湖北、四川、湖南、广西山区，西南的贵州、云南，东南的安徽、浙江、江西部分山区。华北和东北的玉米集中区主要形成于清末至民国时期。
清朝前50年，直到1700年，辽宁、山西、江西、湖南、湖北、四川五省地方志中关于玉米的记载比明代还多。1701年后，玉米的记载较多，到1718时，又增加了台湾省和贵州省。就记载来看，从1531到1718不到200年的时间里，玉米已经遍布中国20个省份。根据我国各省最早的文献记载，年代顺序并不能代表玉米的实际引种顺序，因为地方志和其他文献记载中往往含有漏记和迟记。
比如广西有记载的玉米种植比甘肃或云南早30年左右，比陕西早60多年，比四川早一个半世纪以上，比贵州早差不多两个世纪。
江苏有记载的玉米种植早于甘肃、云南，浙江、福建、广东早于陕西、四川、贵州20年甚至一个多世纪。
玉米传入中国后，成为中国重要的粮食作物。这种新作物的引进和推广主要依靠广大农民的试种和扩大生产。民惠勤劳的农民，一旦看到玉米是一种适合旱地和山区的高产作物，很快就吸收利用了。比如安徽省1776的《霍山县志》记载，四十年前，人们在菜园里偶然只种一两棵植物给孩子吃，现在已经延伸到藤蔓谷，在西南200里的地方作为全年的食物。
再比如1886河北遵化县的记载。清朝嘉庆年间，有人从山西带了几粒玉米种子到遵化，起初种在菜园里，但到了光绪年间就成了县内广泛种植的大田作物。可见发展之迅速。
中国本来就有精耕细作的优良传统，农业技术也达到了相当高的水平。因此，引种后能结合作物特点和当地条件迅速掌握和提高栽培技术，培育出许多适合当地的品种，创造出多种食用方法。
玉米最初引进栽培时，除山区外，一般作为副食品。由于适应性强，易于栽培管理，春玉米成熟早于其他春播作物，未完全成熟即可熟制，有利于解决籽粒青黄不一的问题，很快将成为山区农民的主食。