中国第一位法官。

尧舜时代的皋陶被史学界和司法界公认为“司法鼻祖”，是中国历史上第一位首席大法官。

秦汉以前，检察官和法官没有明显的区别。到了秦朝，出现了廷尉(也叫大理)的官职，相当于现在的检察官。

据记载，早在春秋时期，郑国的邓就曾专门从事法律服务。他“约了有囚之人”，“大狱披衣，小狱满镣铐”。他不仅受托代理诉讼，还传授法律知识，人缘好到“赠衣学诉讼的人不计其数。”从这个意义上说，邓是中国历史上第一位民间律师，他的活动可以看作是中国律师制度的起源。