鲸鲨试图交配的镜头在历史上首次被拍摄下来。

一条30英尺长的雄性鲸鲨侧身靠近一只年轻的雌性，希望交配(它们没有)。这张航拍照片拍摄于澳大利亚的宁格罗礁，是已知的第一张鲸鲨交配仪式的照片。(图片:Tiffany Klein/Ningaloo Airlines)事实:鲸鲨是海洋中已知最大的鱼类，也是地球上最大的生物之一。这意味着它们一定在繁殖。然而，科学家们从未真正见过两条鲸鲨交配。这部分是因为这些动物濒临灭绝；鲸鲨体型巨大，平均体长约32英尺(10米)，体重数万磅。它们极易受到人类的威胁，如钻井、捕鱼和航运。科学家们还怀疑这种鱼在世界的热带水域中迁徙了很长的距离，以到达鲸鲨的一个特殊的交配场所，但研究人员只是还没有找到它。[画廊:鲸鲨的神秘生活]

现在，由于在西澳大利亚的一次意外飞行，生物学家离理解鲸鲨如何制造这种有两只座头鲸的著名野兽又近了一步。6月中旬，商业旅游飞行员蒂芙尼·克莱恩(Tiffany Klein)在飞越澳大利亚宁格罗礁时，发现一只成年雄性鲸鲨试图通过在海上曲折飞行一个多小时来吸引年轻雌性的注意，但最终未能成功。克莱恩试图与她交配，他向附近澳大利亚CSIRO的研究人员指出了这条活泼的鲸鱼。CSIRO的研究人员从海上观察了这次相遇，Klein从上面拍摄了它，有效地提供了世界上第一份鲸鲨交配行为的记录。

“无论他是否成功，这是我们第一次看到雄性鲸鲨试图与雌性鲸鲨交配，”佛罗里达鲨鱼研究项目名誉主任乔治·伯吉斯告诉《生命科学》。伯吉斯没有目睹这一最新发现。)“我们仍然不知道成熟雌性的交配行为会是什么样的，但这是我们对鲸鲨生殖生物学认识的一个进步。”

在试图交配前近一个小时，这只雄性鲸鲨(背部)试图吸引雌性的注意。它在水中蜿蜒，以一种不可预知的方式潜入水中。据鲸鲨研究人员乔治·伯吉斯(george burgess)介绍，这条鲨鱼是通过“跑热”(Tiffany Klein/Ninggloo Airlines)从鲨鱼的性行为中学到的。伯吉斯说，科学家可以从尝试交配中学到一些关键的教训，从雄性鲨鱼之前的古怪行为开始。

在接受澳大利亚广播公司采访时，克莱恩和CSIRO的研究人员将雄性鲨鱼的行为描述为“反复无常”，在曲折中游动，突然比成年雄性鲨鱼通常潜水的深度要深得多。伯吉斯说，这可以解释为在许多雄性哺乳动物和鸟类中看到的孔雀行为。这种行为的目的是吸引雌性的注意，显示潜在追求者的生存能力。

因为这次遭遇发生在离地面很近的地方，鲸鲨喜欢吃外面的浮游生物，这些浮游生物构成了它们的大部分食物。伯吉斯说，年轻的雌性很可能正在吃东西，它们甚至没有注意到雄性的“热身和跑步”表现。

当公鲨鱼终于接近母鲨鱼时，它从下面游了上来。伯格斯说，这对鲨鱼来说并不罕见，因为雄性用它们两个爪子中的一个交配——本质上是一对非常柔软的* * *——允许雄性从多个角度接近它们的配偶。研究人员注意到，雄性鲨鱼的钩尾是张开的或“张开的”，这意味着它明显在交配。

是因为这里的雄性鲨鱼发育完全(约30英尺或9米)。然而，这条母鲨鱼还是一条幼鲨。她拒绝了她的求爱，游走了。是什么驱使雄性鲨鱼尝试与幼鲨交配？谁没准备好？伯吉斯说，这可能是简单的绝望，因为宁格罗礁主要由未成熟的雄性鲨鱼组成，这表明它不是一个常见的繁殖地。

“大雄性进来后找不到成年雌性交配，所以无论如何它都试图找一只未成年雌性，”伯吉斯建议道。

尽管交配尝试注定会失败，但它仍然为研究人员提供了一个宝贵的机会，来了解海洋中最难以捉摸的交配仪式之一。由于鲸鲨是受保护物种，研究人员不允许捕捉它们进行研究。

尽管如此，并不是所有的水手都遵守规则。比如1995，台湾省一艘商业渔船用鱼叉捕获了一只怀孕的雌性鲸鲨。后来解剖她时，发现她体内有300只小狗。科学家们可能不知道这些深海巨兽是如何交配的，但不管它们在做什么，似乎都奏效了。

最初发表在《生命科学》杂志上。

照片中:幽灵般的深海生物鲸鱼相册:深海巨人图片库:鲸鲨的神秘生活”