什么是古代夜郎国？

公元前28-25年，夜郎末代王“兴”调兵与周边诸侯发生战争，汉官只派使者劝降。但夜郎王兴并不买账，杀了使者，于是汉朝出兵灭了夜郎。夜郎国退出了历史舞台。因为它的大名，现在很多地方都争着说自己是夜郎古国故土，让这个问题变得迷雾重重。

首先是“贵州论”。持这种观点的人认为夜郎国现在无疑在贵州。《后汉书》记载了夜郎国的产生:“夜郎人，初有女逐月水，三大竹流入其足。他们一听说有号声，就把竹子砍了，找了一个人来养。”古代夜郎人以竹为图腾，贵州有很多竹子。如今，仡佬族、彝族、布依族等少数民族都有拜竹为神的习俗，不少地方建有“竹王祠”。贵州省会贵阳简称“竹”，也是“竹”的演变。从考古发掘来看，贵州也有很多证据。新中国成立后，夜郎国文物在贵州不断被发现。考古学家先后9次从赫章200多座夜郎国墓葬中出土文物，足以支持这里曾是夜郎人居住中心之一的结论。

其次，“湖南说”认为史书记载的夜郎文化具有浓厚的楚文化气息，其都城应在楚，并提出怀化西部属于夜郎发源地，新晃县是夜郎国的核心地区。

持“湖南论”的人认为，他们的观点并不否认夜郎国也包含贵州的一部分，但夜郎国的核心和起源在湖南湘西，那里现在的民风也有夜郎国的影子。也有人认为夜郎王国的中心在四川和云南。古代夜郎国在哪里？至今仍是一个未解之谜。