天花最早是什么时候出现的，清朝是怎么抗天花的？
在这三种传染病中，天花对中国历史的影响最为深远，不仅在民间肆虐，就连皇亲国戚也未能幸免，甚至对清朝的继承人也产生了影响。
早在清朝和金朝建立之前，方士葛洪在他的著作《肘后备急方》中第一次详细描述了天花的症状。后来随着医学知识的深入，宋元时期很多医生都可以治疗天花，但是到了明代，大部分成年人基本上都有一定的免疫力，只有儿童发病率更高。所以在明朝以前的朝代，天花虽然时有发生，夺走了一些生命，但不会对整个社会和政局造成很大影响。也很难从史料中找到人们对天花的恐惧和恐慌。但是天花病毒对清朝的皇帝打击很大。
清朝有十二个皇帝，其中三个死于天花。分别是皇太极、世祖顺治和慈禧同治之子。这三位皇帝的突然去世，对当时的政局影响很大。皇太极在清军入关前一年死于天花。顺治福临虽然继位，但多尔衮获得实权，引发了清初一系列政治风波。清末年仅19岁的同治皇帝也死于天花。同治突然去世，虽然没有权利之争，但对母亲慈禧打击很大。由于同治没有子女，慈禧选择了奕譞的儿子载湉继承大统，也就是后来的光绪皇帝。由于光绪的特殊地位，慈禧始终大权在握，对近代史产生了非常深远的影响。
十二位皇帝中，有四分之一死于天花，而其他的王子、公主、亲王则为数众多，这在历代王朝中极为罕见。为什么光是天花就让清朝皇帝死了这么多？
历史学家发现，虽然在明朝以前的史料中很少发现对天花的恐慌和担忧，但是在明朝的一些满族史料和蒙古族史料中，却记载了很多死于天花的人，甚至影响到了女真和蒙古古人的军事行动。
是什么原因呢一般来说，蒙古人和女真人居住在东北和长城以北，气候寒冷干燥。他们的生活方式以游牧和狩猎为主，与南方汉族接触不多。所以这些地区很少添加天花病毒，也很少流传。
但是当蒙古和女真开始大规模进攻南方的汉人，接触增多，天花进入了他们的生活。根据现代医学知识，病毒一旦在以前从未流行过的地区传播，其后果是非常可怕的。比如中世纪欧洲黑死病盛行，被殖民者感染了天花、梅毒等病毒的印第安人几乎难逃一死。
明末努尔哈赤金政权建立后，女真的势力开始向南发展，与汉人的交往越来越多。努尔哈赤时期虽然没有发生天花死亡的重大事件，但女真已经意识到了天花传播的杀伤力。
努尔哈赤死后不久，皇太极继位。1627年初，后金军队对仍属明朝的益州(今辽宁义县)发动军事进攻。前线部队请求增援，写道:“不要送走他们，因为他们没有长痘。”牛痘是当时人们用来称呼天花的名字，因为患了天花之后，皮肤上会出现痘疹和脓肿。这是目前后金军队发现的最早的天花记载，皇太极也同意了这个请求:“万一我及时抓到天花，使得没有得天花的贝勒和蒙古没有得天花的贝勒都回来了呢？”如果没有障碍，就去做。“皇太极要求，一旦天花发生，赶紧把没有感染的贝勒太子送回去。可见当时天花的流行已经影响到了后金军队的军事行动。
这样的例子在后来的金军战斗中随处可见，甚至有人以天花为借口逃避战争。皇太极死后，多尔衮当政，派魏王豪格领兵出征。豪格对多尔衮的命令恨之入骨，说:“我没有得天花，这次跟你去。难道不是因为我想死吗？”理由是他没有天花，霍格有被感染的危险。多尔衮派他去打仗是让他死吗？当然后来多尔衮处死了豪格，豪格的这句话也成了他的罪名之一。
当时晋朝后期政府对天花的防控措施是对患病人群进行隔离隔离。此时，汉朝发明的疫苗接种方法并不为后金政府所知，缺乏有效的防控手段。继1631至1632之后，晋代又出现了一次天花大规模流行。据史料记载，“中国人痘多”。瘟疫流行后，金停止了对明边境的进攻，甚至取消了一些活动和仪式。1632年底，皇太极的弟弟，四贝勒之一的莽库尔台死了，皇太极连葬礼、扫墓等仪式都不敢参加。尽管皇太极采取了一切预防措施，最后还是死于天花。
清军入关之初，汉人增多，患天花的人数与日俱增。清廷为了防止传染，下令将所有长痘的汉人驱逐到距首都40里之外。当时很多患天花的人都集中在城南，天灾人祸惨不忍睹。
尽管清政府尽最大努力预防天花，但仍然无法阻止这种疾病的传播。到顺治十八年正月初七，年仅24岁的顺治皇帝在养心殿死于天花。天花是一种死亡率高、发病快的病毒。五天前顺治今天去北京法源寺看他信任的太监吴剪发出家的仪式(为什么皇帝自己看？回宫后卧病在床，天花爆发。“我长不起痘痘。”因为宫里封锁了消息，人们纷纷猜测，对清朝的好奇和反抗导致了各种捏造的猜测。通常，佛教徒顺治因猝死而成为民间僧人，至今仍有不同说法。
顺子虽然有八个儿子，但其中四个都英年早逝(一般认为是天花造成的)，剩下最大的是二儿子，只有9岁。最后，第三个儿子叶璇被选为继承人，原因很简单。叶璇曾经得过天花，所以他再也不会为预防天花而头疼了。