春秋战国时期
春秋战国时期统称为东周时期；西周时期，周朝君
国王维护了天下宗主的权威，周王对诸侯国有很强的控制力，禁止诸侯国互相攻击或合并。平东东移后，东周开始，周朝皇室开始衰落，仅保留天下共主之名，无实际控制能力。同时，随着社会经济的快速发展，一些被称为蛮夷和戎狄的民族很快赶上了中原文化或民族融合的影响。由于社会经济条件不同，中原各国有的强盛，有的衰落。于是，诸侯国相互兼并，出现了大国争霸的局面。诸侯众多的局面严重阻碍了经济和文化的发展；各国的合并和霸权促成了各地区的统一。所以东周的社会动荡为国家统一准备了条件。
平东东迁后，西部土地归秦国所有。它吞并了周围的一些戎部落或国家，成为西方强国。山西的晋国，山东的齐国和鲁国，湖北的楚国，北京和河北北部的燕国，以及后来崛起于长江下游的吴国和越国，都是在吞并了周边的一些小国后强大起来，成为大国的。于是，历史上就出现了大国争霸的激烈场面。
齐桓公是第一个建立霸权的国家。他任用管仲，改革内政，国力强盛。他还用管仲的策略，号召“尊王拒洋”，联合燕国打败北荣。联合各国阻止氐人的入侵，“救兴则救健”；公元前656年，齐国与鲁、宋、郑、陈、魏、徐、曹联军侵蔡伐楚，观兵召陵，问楚为何不向周王进贡。楚国国力也很强，年年攻打郑。然而，看到齐桓公凶猛，他提出和平，以保存实力。后来，齐桓公多次与诸侯开会，纣王也派人加入联盟对他们进行奖励。齐桓公成了中原的霸主。
当齐国称霸中原时，楚国把势力向东扩展。齐桓公死后，齐国内部发生了权力之争，国力略有下降。楚国又向北发展了。宋襄公想继承齐桓公的霸权，与楚国竞争。结果，他丢了性命。齐国的盟友鲁、宋、郑、陈、蔡、徐、曹、魏等成为楚国的盟友。
就在楚国要称霸中原的时候，晋国兴盛了。晋文公回国后，整顿内政，加强军队，也想称王称霸。这时，周襄王被太子和他的合作者任地赶走，被流放。晋文公认为这是一个“夺权称霸”的好机会，于是约会诸侯，打败诸侯，把项公送回王都，并打着“敬王”的旗号。公元前632年，两军在城濮交战，晋军大败楚军。战争结束后，晋文公与诸侯联合，周王也参加了，晋文公被称为“侯波”(霸王)。
在楚谨称霸期间，齐秦和中国统治了东西方。春秋中期以后，楚与秦平，晋与齐平。但争霸战争加剧了国家间的矛盾，于是出现了终结霸权的“棋子”。公元前579年，宋国与楚谨达成协议:互不加兵，互派使者，互相帮助，共同对抗不服从命令的第三国。“驻军”反映了两个霸主的勾结和斗争，也反映了一些小国摆脱大国控制的愿望。公元前575年，楚谨打鄢陵，楚大败；公元前557年，楚谨与占汉班作战，楚国再次被打败。在此期间，和之间也发生了一场大战，金获胜。公元前546年，宋国再次以“守备兵”的身份加入楚谨，另有十几个国家参加。大家同意，中小国家今后应该向楚谨进贡。楚谨平等分享霸权。
当和中国争夺中原时，长江下游出现了吴越两国。为了对付楚国，金与吴结盟。吴楚之间发生过多次战争。公元前506年，吴国大举进攻楚国，节节胜利，直抵楚国都城。从此，楚国的国力大大削弱。晋国联合吴国控制楚国，楚国联合越南控制吴国，吴越战争不断。吴王阖闾战死，其子夫差决心报仇，打败越王勾践，率军北上，在黄池会见群臣，与晋争领袖。越王勾践“尝胆”，养精蓄锐。他乘吴王夫差北霸之机，发兵攻武都。夫差急忙赶回，与越南媾和。不久，吴越被灭，勾践也北上徐州迎击诸侯，做了一阵霸主。
春秋时期，国与国之间的兼并和斗争促进了国家和地区的社会经济发展，也加速了不同民族之间的接触和融合。经过这一段时间的大动荡和大重组，几百个小国逐渐合并成七个大国和周围十几个小国。
战国时期的情况是:南有楚国，北有赵国，东北有燕国，东有齐国，西有秦国，中有汉魏。在这七大强国中，黄河流域自西向东的三大强国——秦、魏、齐，具有前期控制局势的实力。
从到公元前4世纪中叶，魏统治着中原。魏国的强大引起了韩、赵、秦的怀疑，他们之间摩擦不断。公元前354年，赵国攻打魏国，魏国视魏国为自己的国家，于是出兵攻打赵国都城邯郸。赵向齐国求援，齐国派田忌救赵，用孙膑的计策攻魏都大梁。魏军虽然攻下了邯郸，却不得不撤退救国，在桂陵被齐军打败。第二年，魏汉联手，打败了齐军。公元前342年，魏国攻打朝鲜，朝鲜向齐国求援。齐国仍派田忌为大将，孙膑为军师，设计诱魏军入马岭伏兵。齐军中箭，魏将军庞涓自杀，魏王沈被俘。这就是著名的马岭战役。这就造成了齐国和魏国在东方的力量对比。
商鞅变法后，秦国成为七国中最强的国家，于是向东扩张势力。首先，他们打败了三晋，夺取了河西所有的魏国土地。后来又向西、南、北扩张疆域，到公元前四世纪末，疆域已接近楚国。
在秦与三晋的斗争中，齐国在东方发展了自己的势力。公元前315年，齐国利用燕王将皇位“割让”给相国子，引发内乱，一度攻占燕国。之后由于燕人的强烈反对，齐军退出燕国。当时只有齐国有能力对抗秦国，斗争的焦点是争夺楚国。
楚国改革不彻底，国力不强，但幅员辽阔，人口众多。楚统一抗秦，对秦国的发展影响很大。于是秦国派张仪去楚国，劝楚国永远不要加入秦国，代价是六百里商。贪小便宜，所以和齐国绝交了。楚国派人去重要的地方，秦国不肯送。楚怀王起兵攻打秦国，结果被打败了。楚国衰弱时，秦国东进中原。先与汉、魏，后与齐。公元286年，宋朝覆灭，让各国都感到不安。秦国邀韩、赵、魏、燕攻打齐国，打败了齐国。严以为大将军，攻取齐国都城临淄，攻陷70余城。齐王逃亡国外，被楚国杀死。齐国的强国地位一去不复返了。于是，秦国开始向东发展。
公元前246年，秦朝的王政(后来的秦始皇)登上了王位。他任用廖伟、李斯等人，加紧统一步伐，用金钱贿赂六国大臣，打乱六国部署，连年出兵东征。经过多年的战争，从公元前230年秦灭韩到公元前221年齐国灭亡，东方六国先后被秦国统一。从此，中国建立了统一的、多民族的、专制的中央集权国家。
秦的统一是春秋以来社会发展的必然趋势。与西周相比，东周的生产力有了新的进步，采矿、冶炼、铸造等行业出现了许多新技术，如竖井中使用垛式支架，使挖掘深部铜矿成为可能；硫化矿冶炼和精炼技术的出现拓宽了铜资源的利用；焊接、镶嵌、镀金和失蜡铸造技术使中国的青铜时代进入了另一个繁荣时期。铁器的出现，特别是战国中期以后铁器在农业和手工业中的逐渐普及，有力地促进了社会生产的发展。社会分工更加细化，各行各业的繁荣促进了商品的生产和流通，使商业活动空前活跃。新兴地主阶级的出现和相应的生产关系是对旧生产方式的沉重打击。这是一次生产力的解放。但分封制导致割据和混战，给社会经济带来巨大损失，造成大量人员伤亡。国与国之间建立壁垒也不利于社会生产的发展和文化交流。因此，只有实现统一，社会才能更快地发展和进步。农民、商人和新兴地主都期待着统一。虽然通过长期战争实现了统一，但人民为此付出了巨大的代价。但毕竟带来了历史进步，建立了新的制度。
秦始皇统一六国是古代历史上的一件大事，对中国历史的发展具有重要意义。秦始皇废除了古代封建制度，推行郡县制，建立了从中央到地方的等级控制制度，采取了用同一种语言书写书籍、与汽车共用同一轨道、统一计量等措施，对中国封建社会产生了深远的影响。秦朝的统一翻开了中国历史新的一页。
春秋时期
它因孔子在鲁写的《春秋》而闻名于世。《春秋》编年史始于公元前722年，止于公元前481年。历史上通常称周平东迁至公元前476年为“春秋”，与《春秋》第一任书记的时间基本相同。见《春秋》词条。
战国时期
它以各诸侯国的战争命名。从公元前475年到秦始皇统一中国这段时间通常被称为战国时期。见词条“战国”。
(1)经济:春秋战国时期，铁器的使用和牛耕的普及，标志着社会生产力的显著提高。中国的封建经济得到了进一步的发展，尤其是在北方。生产力的飞跃引发了生产关系的革命。春秋战国时期，井田制逐渐被封建的土地私有制所取代，并通过各国的改革最终确立。
(2)政治:春秋战国时期，封建战争破坏了奴隶制的旧秩序，给人民带来了灾难和痛苦。但是，战争的结果加速了统一的进程，促进了民族融合，加快了变革的步伐。随着新兴地主阶级的日益壮大，他们相继在各诸侯国进行变法运动，新的封建制度最终建立起来。秦国这个变法最彻底的国家，成为诸侯国中最强的，后来发展成为统一的核心力量。
(3)文化上:文化是一定时期政治、经济的反映。春秋战国时期，经济发展促进了科技进步。社会变革促成了思想的空前活跃和文学艺术的繁荣。
春秋战国时期，旧制度、旧统治秩序被摧毁，新制度、新统治秩序建立，新的阶级力量不断壮大。隐藏在这一过程和这一社会变革的根源中的是以铁为特征的生产力革命。生产力的发展最终导致了各国的改革运动和封建制度的建立，也导致了思想文化的繁荣。