明军为什么打不过农民出身的侵略者？
陕北的王二率先造反。第二年，、王大亮、等率领饥民陆续响应，米脂的张也造反，后投靠。
从崇祯元年(1628)到崇祯三年间，王佳音、刘洋、高迎祥。陕西全境有张、李自成大大小小农民军六万五千四百三万八千余人。农民军成分复杂，各自为战，没有形成统一的指挥。虽然他们看起来很有活力，但他们在战略上仍然是被动的，处于防御态势。
从崇祯三年开始，巡抚杨鹤用它来镇压和爱抚，入晋，后来死了。继承其三部曲的王耔，联合、张、李自成、罗汝才等二十余万人，自称三十六营，曾攻下大宁冀州、泽州、寿阳等城。
然而，在崇祯六年(1633)，王紫薇战死沙场。虽然农民军在高迎祥的领导下坚持机动作战，但明军为了守关追击不力，陷入战线过长、兵力分散的困境。但没过多久，杨鹤下台，洪承畴继任三边总督，主持反匪工作，于是一开始就集中力量围剿。
崇祯七年(1634)，洪承畴重兵包围起义军中心区，高迎祥在确山、朱仙镇大败，被迫西迁陕西。
深感明军起义军凶猛，受到洪承畴、朱大典的夹击，不得不于崇祯八年在河南荥阳会师。之后农民军兵分三路，一路向西回陕西，一路向北回陕西，一路向东回凤阳。
此时农民军正在行动，明军无法完全包围歼灭，于是改变作战方针，分区负责，重点进攻。以卢象升为五省总督，专司中原；洪承畴专攻西北，各负其责，相互配合。崇祯九年，明军在河南大败、张，而李自成在兴平等地也屡败。此后，孙传庭在汉中全力进攻高迎祥。张自忠、高迎祥最后被孙传庭伏击而死。从此，农民军就剩下了张和李自成两支强队。
崇祯十年(1637)，崇祯任命熊文灿为五省丞相，组织新一轮围剿。李自成虽然进军四川，一度攻破十余城，但在崇祯十一年被洪承畴以优势兵力击败，之后又再次击败梓潼、洮河。张在南阳、麻城被左良玉击败，负伤退守谷城。
这一年，农民起义军陷入低谷。刘国能、、张、罗汝才先后降明或抚明。李自成也带领残部只生活在川陕交界的山区。或许再过一年，这些叱咤风云的农民军，很可能会成为历史的浮云。
然而不幸的是，崇祯十一年(1638)九月，清军兵分两路入关，镇压农民军的明军都要进京勤政，给了农民军喘息的机会。虽然张和李自成有机会休息一年，但现实是他们还是败给了明军。崇祯十三年，张被迫迁至四川，只有李自成才有机会被明军合围张。
也是从这一年开始，李自成大军势如破竹，一路向东，洛阳，开封，大败孙传庭，最后到了北京，灭亡了明朝。
似乎从今年开始，明军就要失败了。事实上，今年发生了一件大事。崇祯十三年，皇太极包围锦州，明朝廷不得不调集各路军队，以洪承畴为冀辽总督，策骑十三万大军解决锦州之围。直到崇祯十五年，明军几乎全军覆没。
明军最后的主力野战军在这一战中全部葬身，李自成也在这两年越来越强，攻克洛阳，决堤，黄河边灭开封。
所以明军不是被农民军打败的，而是除了农民军，明军在辽东还有一个敌人，两条战线作战。再加上财政拮据，基本局势不稳，因为战争造成的流民越来越多的卷入李自成，导致失败。这次失败不是军事上的，而是政治上的。