是西周的分封制还是古代的封建制？
马克思主义史学家的“封建社会”和西方学者的“封建社会”是两个不同的概念，因为两者用的是同一个名词，让人混淆。马克思主义史学家的“封建社会”是指地主或领主占有土地，剥削农民或农奴的社会形态，而西方和台湾省学者的“封建社会”是指共有人或中央王朝对皇族成员、皇族和豪杰划分领土，是一种国家管理。
许多中国大陆和西方历史学家不认为中国有严格的封建社会(分封制)，也不认为中国的封建制度仅限于周朝甚至西周(见分封制)。但根据马克思主义史学(最初马克思本人宣称马克思主义史学只适用于西欧，不适用于其他国家的文明社会，但列宁、斯大林等人后来把这种史学的适用性推广到了全世界)，历史上大多数国家和地区都经历过封建社会时期，如欧洲从9世纪到约15世纪，都被视为封建社会时期。自战国以来，中国经历了漫长的封建时期。在封建社会，除了强调土地分割的所有权，通常还有明显的自上而下的阶级制度。
另一位中国历史学家梁漱溟批评了马克思主义唯物史观。20世纪三四十年代，他主要反对以马克思主义为指导的中国革命。梁漱溟反对中国革命的一个重要原因是，马克思主义是近代欧洲社会的产物，只适用于欧洲，不适用于中国，因为中国的国情与欧洲不同，有其特殊性。“马克思从机械论的角度解释了社会的改造和进步。我认为它在欧洲是适用的...如果一定要以此为基础，就应该普遍适用于所有民族社会，以免难以通过；特别是，从这个角度观察印度文化或中国文化的发达社会是很有趣的。
“封建”即“封土立国”，即皇帝把直接管辖的王绩以外的土地转包给诸侯，诸侯再授予贵族选举权，王绩贵族在自己的领地内有相当的自治权。
“封建”一词最早见于春秋时期的说法:“周公向二叔进贡，加强封建亲属对周的支持。”“封建制度”中“封建”的本义是“封”土地，“建”国家。“印”的本义始于“封”字，形似甲骨文、金文中的“在土丘上种树”，所以“印”的意思是“界”、“田界”[65438+。“鉴”出自“丰”，青铜器铭文中可见“鉴”字，指“开国立法”；古代文献中的“封建”就是“分封制”。
“封建主义”，简单地说，就是国王把诸侯的土地分封给诸侯，使之建立在一个封建地区。这是古代战胜部落统治战败土地和人口的一种方式。可见，所谓的封建主义，从部落战争开始就已经成型了。然而，封建主义是什么时候正式起源的呢？现代学者众说纷纭。有人认为它始于西周。封建制度的产生和发展经历了一个漫长的过程，起源时间一直难以考证。据史书记载，在黄帝时代，早期的封建制度是用“藩盐邀客而从”、“藩盐尊轩辕为帝”、“黄帝将左右大狱置于万民之目”来描述的。五帝三朝不断发展，封建制度的完善在周代达到顶峰。刘艺谋说:“从唐朝、虞到周朝，帝王将相分而治之”，即从尧舜到夏朝、商朝到周朝，都采用封建制度。
鉴于当时诸侯众多，石舟必然是共主，是兴则灭国。封建诸侯以绝世之名，分封周、豪杰到各重要地方，利用各地原氏族部落建立国家。自上而下，周正式成为天下共主，周朝的封建规模正式完成。传说圣王的后裔、商朝遗民和立功的士兵，让他们在当地做“诸侯”，分区管理，辅佐周王。被封杀的“诸侯”继续在“国玺”内分封。通过这种一步步的分封，下属承担了向上级进贡、军事防御、服从命令的义务。
周朝时，周王室将疆域土地划分为诸侯。国家土地并不完全归周王室所有，而是归获得封地的诸侯所有。他们拥有围地的所有资源和利益，他们只需向周王室缴纳一定的贡品就能履行自己的义务。但在西周，诸侯国的军队不是由君主控制，而是由周天子的卫戍部队控制。如《左传》:“齐有二子天子，以保国而高。”石国和高适是齐国掌握军权的大臣。东周的军队由君主控制，直接导致了周朝的衰落。周王是共主(共主是氏族社会留下的领袖模式，禹是最后一个氏族共主)。理论上，诸侯的土地可以在他死后由周王室收回重新分配，但一般是世袭的。春秋时期，随着景甜体系的瓦解和争霸战争的发展，周朝王室衰落，“礼乐征伐自帝”的局面被“礼乐征伐自诸侯”所取代。纣王“世界之主”的地位名存实亡，封建制度开始被摧毁。春秋战国时期，大国与小国合并，大多在边境设郡，封建制度逐渐衰落。
秦始皇统一中国后，集中国家权力，废除“封建制”，秦朝在全国实行单一的“郡县制”。
汉朝继承了秦朝“郡县制”的行政区划管理体制。不同于秦朝的行政区划，实行“郡县制”，同时实行封国制度，包括王国和侯国。这两种并行的制度也被称为“县制”。汉代虽是郡国并行，但仍以郡县制为主。汉初刘邦面对诸侯国势力的东拼西凑和秦亡后六国的背景。他的首要任务是:奋力维稳，铲除异姓诸侯王，通过给子孙以选举权，调和异姓诸侯王与郡县制的两极分化。刘邦和项羽打仗的时候，他封了七个不同姓氏的国王。他称帝后，分封了九个同姓国王，使得中央与分封国的对立持续了很长时间。汉初恢复封建制度，同时实行郡县制，使郡国混杂相互牵制，对维护中央集权和国家统一起到了积极作用。
中国历史上，从三国到最后一个朝代——清朝，各个时期的国家行政区划管理都不同程度地实行“封建制”，但分封制不是主体；各朝政权稳定后，封建国家和后国实际上成为行政区划体系之一，或者正式分封；即使有军阀政权，大多数情况下也是要接受中原王朝的封爵。比如五代十国时期的楚王马殷，尽管907年立国，却在927年(天成二年)被封为“楚王”。
封建制度是与当时社会经济发展相适应的社会政治制度。唐代柳宗元在《论封建主义》一文中认为:“封建主义不是圣人，也不是潮流。”刘艺谋认为，从封建制到郡县制，“一府之治千里之外的中国，是固态形态的进化，也抑制了当时思想的进化”。封建社会发展成为一个国家政体统一治理下的完全统一的社会，可以说是社会进化的必然结果(包括工业、商业、科技、交通、军事、行政、意识形态的发展)。封建社会成为大一统社会，世袭贵族和民族阶级制度被废除，取而代之的是官僚选拔和行政制度，确立了广大人民平等的原则；基层民间自治机制仍能继续发展；在中央政府中，君主集权一直到民国。