有这样的公司有多重要？可以说，没有它就没有大英帝国。
众所周知，英国曾经以世界霸主的身份称霸世界300多年，号称日不落，殖民地遍布全球。每当我们问大英帝国为何有如此辽阔的疆域，总会想到英国强大的海军。毕竟中国的鸦片战争是被英国海军打败的。
但实际上，在使用军事的一百多年前，英国的领土就已经横跨了四大洲。那段时期，英国扩张的先锋根本不是皇家海军，而是几家大公司，其中最重要的是东印度公司。
英国东印度公司的标志。
为什么东印度公司对英国的崛起如此重要？
要讨论这个问题，我们需要看看为什么会有东印度公司。
其实，东印度公司的“东印度”并不是今天的印度这个国家，而是指现在印度、印度尼西亚、马来亚的大片地区。
阿姆斯特丹出版的“香料群岛”特别地图+0592
虽然这些地方现在还不是很繁华，但在16年末和17年初，却是欧洲各国垂涎的对象。别的不说，就胡椒，丁香，肉桂之类的。当时达·伽马、哥伦布等航海家为这些香料扬帆起航，结果意外发现了美洲大陆，连接了世界。
对于中国人来说，这些东西可能平淡无奇，但对于当时“穷乡僻壤”的欧洲人来说，香料却异常珍贵。根据遗留下来的记载，欧洲人的主食多为鱼类，香料是烹饪这些食材必不可少的。
当然，香料的使用并不仅限于吃这一项。香料还可以用来制作香水，用于医疗保健和养生等...由于它们的广泛用途和稀缺来源，没有一种香料可以漂洋过海到达欧洲而不销售数百次。这是巨大的利润空间。
香水
所以航海发现后，一些欧洲国家，如荷兰、葡萄牙等，就航行到这里购买香料，然后再回到欧洲大陆进行买卖。大家都称他们为“东印度公司”。英国也迅速成立了自己的东印度公司，准备大捞一笔。
1600年，英国女王伊丽莎白一世将皇家特许授予这家公司。这个宪章有两层含义:
将东印度公司定义为国有企业。欺负东印度公司就是你跟英国过不去，英国肯定会用海军打你。第二，给东印度公司垄断权。别担心做这个生意，英国没人敢抢你。走吧。为英国赚钱！
那么，东印度公司为英国赚钱了吗？
一开始没有。英国东印度公司被一个国家打得很惨，就是荷兰。
荷兰东印度公司的标志。
17世纪，荷兰是真正的“海上马车夫”，是海上最强大的国家。东印度群岛这一带先被荷兰占领，然后英国想分一口肉，就被荷兰打了个半死。
一位法国人在1697中说:“没有人比荷兰更能阻止别人染指自己的爱人。”由此可见荷兰东印度公司对其资产的严密监控程度。但即便是这样的公司，也在连续四次的英荷战争中被英国掏空，衰落了。
打架永远是最贵的。
看到这里，你可能会问，英国不用花钱吗？英国为什么没有沦陷？
中国有句古话，光脚的人不怕穿鞋。英国什么都没有，海上生意主要坚持两个原则:不合作就抢；打不过就跑。相反，荷兰有很多顾忌，要保持自己的航线不被抢劫，保持自己的财富不被掠夺...这给英国留下了一个光明的目标。另外，荷兰国家本身很小，国内工业也不是很景气，过于依赖航线和外贸。所以，英荷战争失败后，荷兰再也无力还手。
没有了荷兰人，英国东印度公司的生意变得越来越顺利。
依托荷兰公司留下的众多航线，英国东印度公司进一步扩大产业，从香料到棉花，大赚了一笔。而英国则直接把东印度公司当钱袋，积累了大量的原始资本。据不完全统计，从17年底到18年中期，英国的收入主要依靠对外贸易，其中东印度公司支撑了一半的贸易额。
仅仅为英国赚钱并不能说明东印度公司对大英帝国的重要价值。毕竟，英国还有很多其他公司也赚了很多钱。东印度公司的不同之处在于它送给英国的第二份礼物——印度。
印度对英国有多重要？
英国东印度公司统治下的印度
印度是英国走向东方的必经之路。它可以到达东方的中国和日本，西方的中东和非洲。它是英国的重要枢纽。鸦片战争不是通过印度传到中国的吗？
印度资源丰富。印度是钢铁、煤炭、茶叶、棉花的生产大国，这里的一切都是军队刚需。
短枪、船、车都得用钢；煤，不用说，是能源；茶是一种良药，可以帮助海军在航行时避免败血症；棉花可以制成军装，用于医疗等等。这些行业在欧洲都是暴利，但都被英国通过东印度公司占了便宜。
在“谁控制海洋，谁控制世界”的时代，一个是玩航线，一个是玩物流。这些东印度公司都交给了英国。
按理说，东印度公司为英国做出了这么大的贡献，女王不应该放弃他们？但结果恰恰相反。
随着东印度公司的扩张，它逐渐在印度扮演了统治者、管理者和总司令的角色。作为贸易公司，他有一支比英国女王还多的军队。它也有钱，有钱到在印度建立一个新国家都没问题；它统治着一大片地区，但是印度比不列颠群岛加起来还大三倍多。
这就相当于董事长下面的一个区域经理，自己创业，开了一个子公司。结果就是这家公司的收入比原来的公司好。当然，主席辞职了。同样，东印度公司既然已经完成了历史任务，自然没有存在的必要。
后来如我们所见，东印度公司迅速倒闭，印度被英国政府公开收编，一起走向下一段历史。
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