编钟是由什么材料制成的？它们在古代有什么用途？

编钟兴起于西周，兴盛于春秋战国，直至秦汉。中国是第一个制造和使用音乐钟的国家。它由青铜制成，由大小不同的扁圆形钟按音高顺序排列，挂在巨大的钟架上，分别用T型木锤和长棍敲击，可以发出不同的乐音，因为每只钟的音调不同，可以根据声谱演奏出美妙的音乐。木架上挂着一套不同音调的铜钟，古代的侍女用木槌敲打着音乐。

根据文献记载和出土文物发现，我国西周时期就有编钟，当时编钟一般由三件组成。春秋末期至战国时期，编钟数量逐渐增多，有9件一组，13件一组，以此类推。1957年，中国河南信阳城阳出土的第一套编钟，以13件奏响东方红乐，与中国第一颗人造卫星同在太空中歌唱。

在中国古代，编钟是上层阶级的专用乐器，是等级和权力的象征。近代以来，我国云南、山西、湖北等地的古代王公贵族墓中出土了许多古钟。其中最引人注目的是湖北睢县曾侯乙墓中发现的曾侯乙编钟。这套编钟工艺精湛，音域可达五个八度，音阶结构接近现代c大调七音音阶。此外，编钟上还有2800多个与音乐规则有关的铭文，记录了许多音乐术语，显示了中国古代音乐文化的先进水平。曾侯乙编钟是中国出土最多、最大、保存最完整的编钟，被誉为人类文化史上的奇迹。编钟音乐清脆明亮，悠扬优美，能奏出与歌唱相同的旋律，又被称为曲钟。