探寻徐闻古港兴衰之谜
徐闻是中国古代南疆重镇。是陆上驿站，是通往天津的海上要道，是沿海县县行政。曾是两广部分地区和整个海南岛的政治、经济、军事和文化中心。汉武帝丁原元年设合浦县，县治在徐闻县韩岗。根据《后汉书》？据《县志·国志》记载，合浦县辖徐闻(今雷州半岛全境)、合浦(今广西南部沿海)、高良(今湛江阳江、茂名、连江、吴川)、林云(今新兴)、珠鹿(今海南)五县，管辖范围西起东兴、新兴、阳江，南至雷州半岛、海南岛。据《郁芳纪要》记载，“南滨海远离胶州，是蛮夷控制两广的关键。”说明徐文帝地理位置非常重要，还控制着琼州海峡和北部湾，从而奠定了汉代岭南的政治、军事、经济、文化中心。也是中国古代对外贸易最早的通商口岸之一。从汉代的兴起到三国、东晋、南北朝，徐闻港的对外贸易相当发达。东汉初年(公元前117年左右)，匈奴占领河西走廊以西大部分地区，中西陆路交通受阻，南方的海上交通更加重要。位于琼州海峡的徐闻港是当时船只沿海岸航行到东南亚各国的必经之地，在历史上发挥了重要作用。此后，由于陆地的延伸，航海技术的进步，陆路交通的发展，徐闻港不再是东南亚各国航行的必经之路。虽然尔干这个名字已经依赖了很多年。然而，当年的港口旧址早已沧海桑田，湮没无闻。
那么，是什么原因导致它兴盛，又是什么原因导致它衰落呢？
中山大学教授沈荣松曾在《岭南文史》中撰文指出，港口的兴衰是随着社会、政治、经济、自然条件的变化而演变的。沈教授从史料记载和考古研究中发现，徐闻港作为中国的一个对外贸易港口，在汉代是比较发达的，主要有两个原因:
1.西汉时期的政治稳定和经济繁荣:开创了官方海外贸易，使徐闻港成为对外贸易的重要港口。
只是到了西汉时期，秦始皇才通过武陵山脉统一了中国。汉初采取了一系列奖励农耕、减免赋税、与民休养生息的政治经济措施。经过五六十年相对稳定的时期，国民经济得到恢复和发展。等到汉明帝到来的时候，已经是“天下太平，人民富裕”社会经济的繁荣必然会促进工商业、交通运输和对外贸易的发展。汉代没有国内海关禁令，商业交通畅通无阻。汉武帝开疆拓土后，开始了官办企业的海外贸易。汉朝经常派出朝廷直属的黄门翻译官，带领一起征召的船员，带着黄金和丝织品，从徐闻或合浦登船，在海上起航，与海外各国进行官方外交活动和贸易，回国后通过交换珍珠、宝石等奇珍异宝来满足朝廷的需要。因此，西汉时期的经济繁荣是徐闻港繁荣发展的重要条件。
第二，徐闻港的地理位置有利于当时的海上交通和贸易。
徐闻港位于中国大陆南端，扼守琼州海峡。这里是当时船只沿海岸航行的唯一地点，是中国与海外交通最早接触的地区。它是汉代中国商船驶向东南亚和印度洋的出发港，也是大秦(罗马)、天竺(印度)、波斯等国船只抵达中国的目的港。由于汉朝对海外贸易的严格限制，只允许边境上的几个港口，徐闻、合浦和越南沿海地区互相贸易。与此同时，汉朝时有左右官员驻徐闻，掌管军政和对外贸易，这里储存大量货物，与海外商人进行贸易。许多远洋的中国和外国船只也在这个港口停靠，补充淡水、食物和货物。因此，徐闻港成为汉代重要的货物中转港和集散地。
至于徐闻港衰败的原因，沈教授认为是由四个方面的原因构成的:
一是东汉末年，政治进入黑暗期，地方官与权贵集团的斗争日益加剧，经历了一场大混战，最终形成了以曹操、刘备、孙权为首的魏汉吴三国割据局面。政治动荡必然导致经济衰退，也会影响对外贸易的发展和贸易政策的变化。与此同时，三国时期，交趾(越南)一度造反，攻打合浦等地；徐闻、合浦通往东南亚国家的航线严重受阻，严重影响了徐闻这个繁华的贸易中转港。
2.金代以后，番禺(广州)港逐渐取代徐闻、合浦成为中国最大的对外贸易港口。秦岭和珠江三角洲已日臻发达，番禺已成为西江、北江、东江三条河流的货物集散地。而且梅岭隧道的顺利开通，使得广东与中原地区的联系和商业贸易日益频繁。再加上航海技术的进步，船舶吨位的增加，抗风能力的加强，不需要急于上岸，这样番禺(广州)就会逐渐取代徐闻、合浦成为中国海外运输的主要港口。
第三，远洋航线的改变，使得徐闻不再是中转港。新唐书？《地理志》准确记录了唐朝贞观年间(785-805)宰相贾丹所描述的从广州到印度洋的路线。在这条航线上，大部分船只乘东北季风从海南岛东部出发，经七大洲至南海，经马六甲海峡至印度洋。唐朝以后，通过徐闻港航行的远洋船舶数量明显减少，导致徐闻港逐渐衰落。
第四，受自然因素影响。徐闻古港王涛港(今三墩港)逐渐被泥沙淤积，时间久了甚至成了荒地。
毕竟徐闻古港已经成为历史遗迹，发展与汉港相关的旅游产业，合理有效的开发利用汉港文化资源，使之成为当地人民的丰富资源，大概是汉港遗址对现实最大的贡献。相信在不久的将来，随着“达汗三墩旅游区”建设的完善，徐闻邯钢将再次闻名于世！