抗战老兵隐姓埋名多年，是为了孙子才参军的。发生了什么事？
刘作昆，湖北咸宁人，1924年出生于西施村一个贫苦农民家庭。小时候，父母被凶残的日本鬼子杀害。五岁时，他成了孤儿，由同村的村民抚养长大。
抗美援朝战争爆发于1950。1952年，28岁的刘作坤穿上崭新的军装，含泪告别三个年幼的儿子和怀孕的妻子，成为中国人民志愿军305军122中队战壕里的一个连三班战士。在一次战争中，志愿军方队装满航空汽油的五辆车皮被敌人炸毁，其中几辆还在燃烧。刘有坤知道这些东西有多珍贵。“这是祖国人民的血汗，不能让它白白浪费！”他日夜收集废油桶、旧木箱、破席子。几个月的时间，他自己收集整理废旧物资，装了6节火车车皮。
1953年4月26日夜，刘作昆一夜之间成为英雄。当晚，刘作昆持枪在洞内值班，守着从苏联运来的5车皮航空汽油。这些汽油属于朝鲜人民军。深夜，两架美国敌机轰炸了车站，一辆装满汽油的货车被炸弹击中烧毁。随着汽油桶的巨大爆炸，巨大的火柱直冲云霄。接着，敌机再次俯冲下来，疯狂轰炸驻地。航空汽油在物资匮乏的朝鲜战场上显得异常珍贵。刘作坤想都没想，就冲了上去。
车站上，烟火弥漫在空气中。随着油箱爆炸的巨响，一股股火柱直冲云霄。漆黑的夜晚，火光冲天，碎土飞扬。经过两个小时的救援，大家把300多桶汽油滚出车外撤离，而刘作坤一个人就救了85桶。当他下车时，他筋疲力尽，昏了过去。在救援过程中，他的左腿也被烧伤。次日，朝鲜人民军燃料局第二工厂派两名军官前往连战的医务室，向刘作昆表示慰问和感谢。
朝鲜战争结束后，刘作昆随部队回到祖国，安排这位人民英雄到新的岗位工作。很多地方都让他选，刘作昆谢绝了领导的好意。残酷的战争使他成为著名的英雄，但这并没有改变他淳朴的农民本性。他不想强迫自己“脱胎换骨”去当官。他说:“我一点文化都没有。建设祖国需要知识。让有文化的人去吧！”“他只是要求回到家乡，用自己的双手改造那里的山河。
1956年5月，刘作坤拖着残疾的左腿回到咸宁老家，和妻子过着简朴的生活。他就这样生活了43年，期间刘作昆经常给孙子讲朝鲜战场的故事。还告诉他，他立了战功，被评为一级英雄、国际二等兵也没什么大不了的。不要告诉任何人，你知道你爷爷在战场上没丢过脸，但我希望他孙子能参军报效祖国。经过初检和复检，刘建光通过了体检，祖孙俩正在家里幸福地等待入伍通知书。后来就没动静了。一问才知道，由于镇上指标有限，体检通过的都已经穿上军装走了。
刘作昆忍不住拿着当年的功勋奖章去找地方长官，希望能让孙子当兵，因为他当年为我们国家做了很多贡献。老英雄表明真实身份后，惊动了中央。看着他佝偻的身体，沧桑而总督，他说为什么不早说，至少比现在过得好，但刘作昆说，他过得比失去生命的同胞好得多。