《左传》是一部怎样的史书？
《左传》本质上是一部独立的史书。始于庐隐年(公元前722年)，止于鲁哀公二十七年(公元前468年)。它以《春秋》为基础，通过描述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的轮廓，是重要的儒家经典之一。
传说《左传》是春秋末期的历史学家左丘明写的。司马迁、班固等人都认为《左传》是左丘明写的。唐代刘知几《史·刘彤嘉》:“离家者，初生于左丘明。”唐代赵匡首先怀疑《左传》不是左丘明写的。此后，许多学者对此表示怀疑。很多人认为写《左传》的左不是左丘明。叶梦得认为作者来自战国时期；郑樵的《六经与奥林匹克》被认为是战国时期的楚人；朱以为是后楚左氏倚相；项安史以为是魏人所为；程端雪认为是伪书。清代纪昀至今认为是左丘明在《四库全书目录》中所写。康有为认为是刘欣写的。今认为是吴起所作，赵光宪认为是战国时鲁人左氏所作。现在普遍认为《左传》是吴起所作，成书于战国中期(公元前4世纪中叶)。
《左传》以《春秋》为蓝本，通过描述春秋时期的具体史实，说明了《春秋》的轮廓。司马迁在《史记·十二诸侯年谱》中说:“鲁君子左丘明，恐众弟子异端，各有主张，失其理。所以因为孔子的《史记》有他自己的话，所以成了《左氏春秋》。"
《左传》代表了先秦史学的最高成就，是研究先秦史和春秋史的重要文献，对后世史学，尤其是对确立编年体史书的地位产生了重大影响。而且由于它具有强烈的儒学倾向，强调等级秩序和宗法伦理，重视尊卑之分，还表现出“以民为本”的思想，因此也是研究先秦时期儒学的重要史料。
《左传》主要记录了周朝皇室的衰落和诸侯争霸的历史，对各种礼仪规范、法律法规、社会习俗、民族关系、道德观念、天文地理、历法季节、古代文献、神话传说、歌谣等进行了记载和评论。金范宁评价《春秋》三传的特点说:“左氏华丽富贵，其失也是巫。”谷亮是清澈而优雅的，但它的损失是短暂的。《公羊》辩切，其失也俗。"
《左传》不仅是一部历史著作，也是一部优秀的文学作品。表现在以下几个方面:擅长描写战争，所以有人称之为“互相切书”；他还擅长刻画人物，重视记录文字。
《左传》在魏晋时期受到学术关注，先后被郑玄、杜预注释。后来成为研究《春秋》的重要经典。
《左传》在史学上的地位，一直被评论为继《尚书》、《春秋》之后，开启《史记》、《汉书》的重要古籍。