北疆重镇、辽宁历史文化名城开元古城(上)

这是一座历史悠久、历经沧桑的文明古城。这里曾是国家的首都，也是北疆的军事重镇。这里也是明朝的经济贸易中心，在东北亚的丝绸之路上也承担了重要的历史角色。

从明太祖朱元璋时代到16世纪中叶，明朝陆续在漫长的北方边境线上设置军事要塞，驻军。万里建立了东起辽东镇，西至甘镇的军事城镇防御体系。在明代万里长城的最北端，长城的走向呈楔形，楔形的顶点有一座城堡。它三面受敌，军事战略极其危险。这是开原古城。开元在《开元图说》中是这样描述的:“在极小的地方，独悬山洞，九面险地，最重要。”

明初，北蒙古的威胁基本解除，牛庄成为辽东防御体系的腹心和纵深。不再需要驻扎大量军马，于是将魏徵移至辽东防御前沿——开原以北，即现在的昌图古镇，后来又从昌图古镇移至开原。至此，开元城已由两卫建立，兵力达两万余人，在军事上起到了重要的威慑作用。同时为了安抚北方少数民族部落，在开元建立了两个州，这在东北是绝无仅有的。

开元城，建于明朝，规模庞大，每周长达7公里。在当时的东北，明政权管辖下，只有辽阳城的体积能与之匹敌。开元城建于明洪武二十六年(1393)。它是在原有土城的基础上建造的砖城，已有600多年的历史。这座城市是正方形的，高三英尺五英尺，周长十三英里二十步，有四个门。东称“洋河门”，西称“青云门”，南称“银根门”，北称“安远门”。城墙四角有角楼。城墙很宽，可以放马车。城周围有护城河，钟鼓楼矗立在市中心，作为城镇的中心制高点。

开元城内有多处军政首府驻扎，热闹繁华。清代诗人王思明赞美开元古城说:“南枕清河，看花人当。青萼离边远，朱华不让落阳春”。如今，在开元古城周围可以看到许多城墙遗迹。倒塌的城墙上种上了庄稼，保存至今的护城河变成了灌溉农田的水渠。站在摇摇欲坠的城墙上，大面积的庄稼孤独地生长在城市里。很难想象这里曾经是一座人来人往、车水马龙的大城市，也很难想象明代开元城的辉煌。但在更长的历史中，开元城一直是统治者统治北方的军事政治中心。