五贤帝的褒贬

五帝时期文志的武术在罗马帝国的其他时期也是罕见的。因此，18世纪的英国历史学家爱德华·吉本(1737-1794)在其著作《罗马帝国衰亡史》中将这个时代誉为“人类最幸福的时代”。他称赞五贤的美德如下:

(老派翻译)“在历代王朝中，什么时候人民的富裕和幸福是第一位的？听了这话，他说，“从图密善到康茂熟食店，你能行。当时罗马四海，虽以一尊决定国事，但以仁、德、智为指导。四帝相继治司，能刚柔并济。涅尔瓦、图拉真、哈德良、安托万·庇护和马可·奥勒留都钦佩他们的高尚行为。治国之道永远是以慈待民，而治国则是以法度为基础，为众人所称道，皇帝也自慰。当它是，如果罗马重视理性和自由，那么* * *和是可以恢复的，功德归于圣人。"

如果有人被要求说出世界历史上人类生活最幸福、最繁荣的时期，他会毫不犹豫地说是从图密善之死到康茂德继位这段时间。当时辽阔的罗马帝国，按照仁智原则，完全处于专制权力的统治之下。在四代人的时间里，因其人格和权威而受到自然和普遍尊重的罗马皇帝牢牢地、温和地控制着所有的军队。涅尔瓦、图拉真、哈德良和两个安东尼亚人都热爱自由生活的景象，愿意把自己视为负责任的执法者，所以他们一直保持着文官政府的形式。如果他们那个时代的罗马人能享受理性自由的生活，这些国王就能充分享受恢复和谐的荣誉。"

然而，现代历史学家只承认上述分析的许多细节，而未能完全认同其总体赞誉。他们指出，在这些皇帝的统治下，只有少数人生活得很好，可以载入史册，而更多的人则不为人知，他们大多是农民或以务农为生的人。官员贪婪，盗贼横行，这些人受苦，无论“圣人”在位与否，他们的苦况并无不同。五贤帝治下的百姓生活是怎样的？历史学家仍在争论。

马可·奥勒留统治后期，帕提亚帝国崛起，多次入侵帝国边疆，北方蛮族德意志也乘虚而入。帝国的实力开始衰落。公元180年，马可·奥勒留去世，他的亲生儿子康茂德继承了王位。他的残暴统治结束了五贤帝的美好时代，罗马帝国从此一蹶不振，进入“三世纪危机”时代，从鼎盛走向衰落。