中国什么时候开始使用煤的？

在世界上，中国人使用煤最早，历史悠久。《汉书·地理志》说:“石产于张羽县，可燃材料交之。”张羽县靠近江西省南昌市。这里说的可燃石其实就是煤。元朝来中国工作的意大利人凯尔·马可回国后写了一篇游记，描述中国有一种黑色的石头，能像柴火一样燃烧，火力比柴火还强，从晚上到第二天早上都不会熄灭。价格比柴火便宜，所以欧洲人把煤当奇闻。他们直到18世纪才开始炼焦，比中国晚了500多年。