玉蝉真的是八刀吗？
战国时期的青鸟
首先，古人说“工欲善其事，必先利其器。”自战国以来，冶铁技术出现并迅速发展，使铁器演变为更坚硬的钢。这种技术进步对于玉器工具来说是一个很大的进步，对玉石原料的切割比以前有了很大的进步。再者说:“巧妇难为无米之炊”。即使汉代的制玉工具发生了翻天覆地的变化，没有源源不断的玉料也很难生产出大量的玉器，而玉料问题的解决与张骞出使西域有着很大的联系。所以这里需要明确一下，古人所说的“西域土出美玉”中的“西域土”就是“西域”，也就是今天甘肃阳关以西的地方(这个地方的玉料包括其他地方的玉料，如马鬃山、青海、和田、和田)。历史上，早在张骞“穿越西域”之前，就有一个比张骞高出许多倍的人物去西域土寻找美玉。这就是周穆王，周穆王西征玉石的故事最终演变成了周穆王和西王母的爱情故事。但无论如何，周穆王的西征寻玉和张骞的西域开掘，使得大量优质透闪石玉料通过商业贸易和政府专门的采玉机构的运输流入汉代，为玉器业提供了充足的优质物质保障。
汉代的玉蟾
其次，要明确汉代玉器成为玉器黄金时代的原因是文化。有一个关于政治、经济、文化关系的讨论，就是经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，而文化因素会对两者产生影响。文化这种无形而强大的推手，在任何时代都会对经济产生影响，而经济主要表现为商品。玉从先秦到现代一直是高档商品。当然，在某些特殊时期，玉是封建统治者专属的，但这丝毫不影响玉的商品性质。言归正传，汉代玉器的大爆发是在先秦时期玉器成就的基础上，在儒家思想(玉优于君子的文化理论)的指导下，在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的国策的大力支持下，建立起来的以礼器、佩饰为主体的儒家玉器体系。
汉代玉猪手
最后，在这三个因素的综合作用下，再加上汉朝强大的国力，汉代的玉器被推到了原始社会以来玉器史上一个黄金时代的高度。
在谈完汉代玉器成为玉器史上黄金时代的原因后，我们将主要讲解汉代最具代表性的制玉技艺——“汉八刀”！
汉巴鱼道产
“汉八刀”的技法响彻古玉收藏界，多少藏家把“汉八刀”技法制作的玉蝉作为自己收藏的荣耀。首先，古语爱好者一定知道“汉八刀”的技法是汉代最典型的雕刻技法之一。所谓“汉八刀”技法，应该有两层意思:第一，“汉八刀”这个名称是用来形容刀工的简单性和广泛性的，就像八刀一样，记住是像八刀，但在实际的制玉过程中，肯定是用了八刀以上的。据后来的从业者说，用现代电动工具制作一只玉蝉至少需要10。
汉代的玉龙
其次，笔者认为用“汉八刀”这一手法来解释更为科学。这种观点认为“汉八刀”手法制作的玉蝉好还是玉猪手好。从刀法上看，“汉八刀”的技法强调工痕的对称，玉蝉、玉猪握等成品因工痕左右两边的两个槽形成撇除效果而称为“八”。
韩八道柏青玉猪
考察“汉八刀”技法的本质，通过放大镜观察发现“汉八刀”技法的本质是一个打磨的过程。一般制作流程如下:首先，设计雕刻物的图纸；然后根据预先设计好的图纸，在玉石表面画出浅而细的阴线；然后顺着草稿，在反复加水研磨的过程中，用磨具的直边带动去玉沙进行细磨。很多规格比较高的玉蝉和玉猪手，制造出来之后也会用砂岩磨料打磨。
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从现有的出土文物来看，“汉八刀”技法制作的玉器的凹槽痕迹多为深而陡的弧形斜坡，这意味着“汉八刀”技法制作的玉器有着锋利的刀工，这一点我们从大量“汉八刀”技法制作的玉蝉中可以看出。正是由于玉蝉表面所在的槽底、斜面与平面之间的巨大起伏，使得汉八刀表面有着丰富的光线反射，使得原本透明的玉器在刀工处呈现出不同的亮度，进一步凸显出强烈的层次感和立体感。大大增强了玉蝉的美感。其次，“汉八刀”的手法是推磨而成，导致每条线中间都很重，末端都很尖。虽然这种制作手法可能比较粗糙，但也正是这种粗糙的制作手法，使得汉八刀的表达更加轻松，体现了汉代文武文化浓厚的一面。
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解释完“汉八刀”技法后，我们再来试着说一下“汉八刀”技法制作的玉蝉。首先，蝉是我国古代玉器中最常见的题材之一。从现有的考古资料来看，玉蝉最早出现在距今6000-4000年的新石器时代晚期红山文化、良渚文化、石家河文化的遗存中，但总的来说，前两个文化遗存可能是因为玉蝉题材出现较早，出土的玉蝉数量相对较少。到了石家河文化遗存晚期，制作精美的玉蝉开始激增，这是史前玉蝉制作史上的第一个高峰。石家河文化大发展之后，玉蝉在商周也有很大发展，但不明显。直到汉代，玉蝉进入了发展的巅峰阶段。这一时期制作的玉蝉数量之多，造型之丰富，雕刻之精美，用料之考究，为历代之冠。
石家河文化出土的玉人
就汉代玉蝉而言，汉代工匠会根据玉蝉的不同功能做出不同的形状，通常分为三类:一是蝉，即埋在死者口中的玉，没有穿孔；取蝉玉簪之形，与蝉蜕皮的习性有关。幼虫蜕壳成蝉，与人类的复活非常相似，蝉被赋予了祈求神仙出现的观念。其次，冠蝉，又称丢西姆的故事，是嵌在帽子中间使冠变直的玉饰，它有一个躯干穿在腹部；三、佩戴蝉，即佩戴在腰间或胸前的饰品，一般有一个躯干戴在蝉的头顶。以玉蝉为装饰品，因其高饮高露的特性，给人以高贵纯洁之感，被视为君子的象征。据考古发现，汉墓中发现的玉蝉大多位于人口或墓主口附近，没有穿孔。通常情况下，一个墓中只能发现一只玉蝉。这些玉蝉显然是用来采集的。而冠蝉和功能明确的蝉却不多见。鉴于对玉蝉数量和特性的考虑，接下来主要说说那些制作精美，古色古香的“八刀蝉”！
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“八刀蝉”是由“汉八刀”工艺雕刻而成的玉蝉。就其形象而言，整体呈扁平的舌状，中间略有凸起。第一端略呈弧形，各角有一个向外倾斜的不规则椭圆形眼，明显突出于轮廓之外；颈部有两条弧线。蝉翅轮廓刻有粗阴线，两翅端和尾尖分叉，峰顶扎手。蝉的腹部比较平坦，上部铣有两条斜“十字”交叉线，最下部有几条平行横线表示腹部皮纹。“八刀蝉”流行于西汉末年、东汉末年。
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这种玉蝉表面的阴线主要是用“汉八刀”的手法雕刻而成，似写意。虽然只有寥寥几笔，但却形神兼备，简洁工整。线条刚劲有力，笔笔见锋；大部分是直线，偶尔有弧线也是直线。线迹是一个比较粗深的弧坡，所以每条线迹都是中间粗，末端尖，因为降低时重入重出。另外，初重后往往会进行精细打磨，所以槽内的重痕尽量平滑；在显微镜下，它是一种精细的哑光状态，有轻微平行的划痕。由于阴线槽的底部、斜面、表面反射光线不同，各自的亮度等级也不同，从而突出了强烈的质感。
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总之，就玉器而言，战国玉器与汉代玉器有很大联系，汉代八刀与战国蒲文笔的制作有很大联系。就收藏文化而言，战国和汉代的玉器统称为“韩战”。但无论如何，汉八刀制作的玉器绝对是中国玉器史上的一朵奇葩，值得我们深入研究！
汉巴鱼道猪窝