中国历史上第一次大规模起义。

陈胜年光武领导的大泽乡起义虽然以失败告终，但却掀起了反秦的浪潮，随后的起义军最终推翻了秦国的统治。

农民军打击了地主阶级，推动了社会进步，开辟了中国历史上农民武装反抗封建统治的革命道路。

陈胜和光武起义

指秦末陈胜、光武领导的农民起义。这是中国历史上第一次全国性的农民战争。战国末期，经过多年的吞并战争，诸侯割据的局面被统一的秦朝所取代。但秦始皇在吞并六国后，并不注重与民休息，稳定社会，恢复经济。在吞并战争过程中，他请人绘制了六国宫殿的建筑风格，在咸阳复制，达二三百座，并修建了规模宏大的阿房宫和豪华的骊山陵。其他如修筑长城、修赤道道、出兵讨伐匈奴和南越等，对巩固民族团结起到了积极作用，但由于长期耗费了大量人力财力，不仅加重了人民负担，而且使农民无暇从事生产，社会经济生活遭到严重破坏，造成了“男耕不足以食，女纺不足以蔽”的局面。同时，秦朝统治者还制定了严刑峻法的残酷法律，百姓经常触犯刑法，罪犯、囚犯数十万、数百万。而前东方六国的人民遭受的苦难更多。在秦始皇统治的晚年，广大人民群众的反抗不断发生，六国贵族的残余势力也趁机进行反秦活动。二十九年(218)，秦始皇在东渡博浪沙(今河南中牟西北)时遭到刺客袭击。三十六年，一块陨石落在董军，有人在石头上刻上“始皇帝驾崩，分天下”的字样，进行反秦宣传。

秦始皇病死沙丘后，秦二世胡亥即位。他任命赵高，重建阿房宫。他招募五万人马镇守咸阳，使他“更加合法”，监管严格，用法更深。结果是“罪犯半在道，死人积在城”。秦始皇和秦宗室的许多旧臣都因为赵高的诬陷而被杀，统治阶级内部的矛盾日益尖锐。到了第二年年底，形成了一种社会危机，“大臣们的谏臣们认为这是诽谤，官员们坚守自己的立场，恐惧在第一时间被激起”。

秦二世元年(前209年)七月，九百人驻守渔阳，陈胜、光武为军长。陈升(？字~ 208)指阳城(今河南商水西南)，早年做仆从。光武(？叔~ 208)，杨霞(今河南太康)人，也是贫农。他们到了大泽乡(今安徽省苏县东南)，因大雨受阻，不能按时到达。按照秦律，过期就要斩首。陈胜、用“鱼腹满丹”、“火狐狸”的战术发动守备起义，提出“大楚兴，陈”的口号。陈胜鼓励警卫员说:“壮士一死，便是他自己。如果他死了，他将提高他的名字，王子将有种子！”于是他自立为将军，以光武为氏，以秦始皇长子伏羲、楚将军项燕的名义号召群众起义。

起义军很快攻占了祁县(今安徽省宿县南)。陈胜派领兵东进，同时以主力攻下罗(今安徽宿县西南)。赞(今河南永城以西)、(今河南陆毅以东)、柘(今河南柘城县北)等县。广大农民“砍柴为兵，揭杆为旗”，积极参加起义队伍。起义军进陈县(今河南淮阳)时，步兵数万，骑兵千余人，车辆六七百辆。陈胜召集当地人民的老英雄，共商大计。在和之后，魏的名士们劝他建立六国，以争取旧贵族的支持。陈胜不听，自立为王，封为假王，率军西攻荥阳，命、、北攻赵，邓宗南征九江，周在城中夺魏。

张楚政权的建立，推动了全国范围内反秦斗争的高潮。各地百姓长期受秦政治之苦，纷纷杀秦官员，响应陈胜。尤其是旧楚国，千人聚集。骊山罪犯英布和范阳带领吴锐和数千名士兵一起起义。东阳少年杀了县令，推举陈英为首领，队伍迅速发展到两万人。秦嘉、朱姬氏等人揭竿而起，围住了郯城。时任沁水阁总监的刘邦(见汉高祖刘邦)杀了裴灵，在萧何、等人的支持下，迅速组建了一支2000-3000人的武装力量。与此同时，六国贵族的残余势力也揭竿而起，反对秦国。例如，齐国贵族后裔田芸杀死了狄陵，自立为齐王。楚国贵族后裔项梁和项羽的一个叔叔也攻打并杀死了惠济寿阴通。项梁自立门户，以项羽为大将，很快集结了八千人的军队。其他人，如前楚国的贵族蔡慈和孔丘的第八孙孔子，也投奔了张楚政权。

于是率领起义军围攻荥阳，陈胜派周为大将，西征秦国。在去咸阳的路上，周闻的队伍不断扩大。到了函谷关，战车数千，士兵数十万。叛军到了离咸阳(今陕西临潼东北)数百里的一出戏，急忙命少府将修建骊山墓的几十万俘虏和奴隶编成军队去打仗。由于缺乏作战经验，起义军孤军深入，接连受挫。周闻自杀了。

随着反秦斗争的发展，起义军内部的弱点和矛盾逐渐暴露出来。陈胜产生了自豪感，听信谗言，杀害故友，与起义群众日益疏远。派往各地的将领不听陈胜的节制，甚至为了权力和利益互相残杀。如陈武到邯郸，自立为赵王，陈郁为大将军，张耳为丞相。陈胜命令军队入关支援周闻，但他不听命令，派韩光去攻打燕国。韩光在颜地旧贵族的怂恿下，也自立为燕王。从到魏，宁陵作为魏国的旧贵族，被认为是王维的罪魁祸首。围困荥阳的义军将领田苍不同意光武的意见，假借陈胜之的性命杀死了光武。结果这支叛军全军覆没。

当解除了荥阳之围后，他全力猛扑陈县。陈胜亲自督战，不幸败北。秦二世第二年十二月，陈胜退居下城(今安徽蒙城西北)为父，被判为庄佳所杀。陈胜与吕臣率领仓头军，先后两次收复陈县，处死庄佳。

陈胜和光武相继死亡，使农民起义遭受了暂时的挫折，但全国各地的起义者继续战斗。陈胜将叫平，假借陈胜，封项梁为柱国，命其领兵西攻秦。项梁率军渡江、淮河时，先后与陈英、英布将军、蒲率领的起义军会师，队伍扩大到六十七万人。项梁得到陈胜牺牲的消息后，召集各路义军将领在薛县商议，接受谋士范增的建议，立楚国为王。很快，在人民中，一个牧羊人的孙子楚怀王成为国王，仍然被称为楚怀王。项梁率起义军在东亚(今山东阳谷东北)击败秦军，派刘邦、项羽攻占城阳(今山东菏泽东)。刘邦和项羽在濮阳、定陶、邱勇(今河南杞县)等地接连击败秦军，斩秦三川，保卫李尤。一连串的胜利后，项梁骄傲自大，被低估，遭到张寒的攻击，甚至牺牲。刘邦、项羽、吕臣领兵退守彭城(今江苏徐州)、砀山(今安徽砀山)。

张寒攻破梁军后，派兵攻打赵。王力奉命离开，领兵包围巨鹿。楚怀王派为大将军，项羽为副将，率师救赵。宋轶到达安阳后，设宴款待客人，并逗留了46天。项羽建议迅速入侵被拒绝，所以他杀了宋轶，并被楚怀王任命为将军。他立刻派英布和将军蒲率领两万大军去救赵。然后下令全军过漳河，破釜沉舟，举三饮食，以示必胜决心。经过九场激烈的战斗，起义军打败了秦军，杀死了苏焦，抛弃了王力。此后，溥将军又和项羽一起攻破了和的下水道。眼看大势已去，张寒怕被赵高陷害，于是带领其余将士投降。

在项羽率兵救赵的同时，命令刘邦率部西进入关，攻打咸阳。当时秦军主力已去赵迪，西线空虚，刘邦的军队进展顺利。他采纳了陈晖的建议，实行了投降政策，秦朝的地方官员纷纷向他投降。于是刘邦迅速攻占武关，直奔关中。秦二世三年八月，赵高威逼胡亥自杀，立子婴为秦王。子婴谋杀了赵高，并派军队远离驻军。刘邦绕过关，在蓝田打败了秦军。公元前206年10月，刘邦的军队到达坝上，秦王子婴向皇帝傅投降，秦朝灭亡了。

秦末陈胜、光武发动的农民起义推翻了秦朝的黑暗统治。在中国历史上第一次显示了封建社会农民阶级的巨大力量。虽然陈胜和光武在起义后不久就去世了，但秦朝的灭亡与他们发起起义的成就是分不开的。