英国足球历史的起源时间
真正的起源与这项运动的政治、经济、人文背景密切相关。到19世纪初，英国第一次工业革命在经济上已经进入大规模生产时代。大量来自农村的失业人口进入城市，城市迅速扩张。与此同时，在全世界有着广泛影响的英国贸易，也催生了一个可以在全球范围内高效率传递信息的信息网络。
在这种背景下，一些来自伦敦周围贵族私立学校的孩子开始在业余时间玩足球游戏。学校鼓励学生参加团队运动，以增强体质，培养团队精神。这时候的足球完全没有规则可言，双手合十，双脚乱踢，所有人在雨下的泥泞中狂奔而去，尽显青春的力量。
孩子们从这些学校毕业后，大部分直接去牛建(牛津、牛津桥)深造，所以两所最高学府的文明未来社会的栋梁，也利用这种野蛮的游戏，在业余时间享受生活的另一面。足球对她们来说是和平时期的战争，是展现男性魅力的游戏。在那个瞬息万变的时代，任何新奇的事物都会引起广泛关注，更何况这项运动诞生于牛建。
现代足球可以说是诞生于校园，发展于工矿区，从一项贵族少年的业余游戏，发展到了工薪阶层的休闲娱乐。到19世纪40年代，数百名工人在工业基地城市如伯明翰、曼彻斯特和谢菲尔德开始了他们的足球比赛。初衷是为了对抗寒假英国的寒冷天气，暂时摆脱极度压抑的工作环境。最终受益最大的是这项运动本身。
足球像野火一样，席卷了英格兰所有的工业城市，并迅速蔓延到北部的苏格兰、西南部的威尔士以及邻近的爱尔兰。这时候，第一个涉及足球生死的大考出现了:玩这个游戏应该遵循什么规则？
在牛建校园，足球可以手脚并用，球员之间可以有很强的身体碰撞，比赛场地没有限制，只要是平地就可以。然而，当这项运动越来越受欢迎时，不仅参与者乐在其中，旁观者也在现场，因此规则的重要性就凸显出来了。尤其是不同学校、不同地区的队伍之间自发的比赛，由于比赛规则的不同，比赛失去了公平竞争的基础，而英国人最重要的美德之一就是公平竞争。
当然，问题不是煤矿里常年蒙在鼓里的矿工能解决的，也不是曼彻斯特纺织厂里沉浸在震耳欲聋的机器声中的纺纱工能解决的。1848年，剑桥的足球迷们出台了一部《剑桥足球法典》，定义了现代足球的基本规则。该守则最重要的部分是将现代足球与橄榄球区分开来:足球是用脚踢的，而橄榄球是手脚并用的。一百多年后，直到今天，竞技足球的规则还在不断修改，但作为一项高度组织化的团队运动，《剑桥守则》为现代足球指出了一条光明的道路。
规则确定后，足球发展更加迅速，尤其是在人口密度高、缺乏其他娱乐形式的大型新兴工业城市。在曼彻斯特、谢菲尔德、伯明翰、纽卡斯尔、格拉斯哥、利物浦和伦敦，城市人口暴涨，缺乏人与人之间的交流和能够促进社区交流的社会形式。所以，一场足球比赛，尤其是能代表社会、厂矿或学校之间荣誉和友谊的比赛，往往是千人聚会、社交的好机会。物以类聚，自然而然就出现了与足球结缘的足球俱乐部。
1855年，世界上第一个足球俱乐部——谢菲尔德足球俱乐部成立。此后，各地出现了各种足球俱乐部。由于谢菲尔德足球俱乐部在二战后的消亡，现存最古老的足球俱乐部是诺茨郡(现为乙级联赛)，成立于1862。虽然这个俱乐部的联赛成绩平平，但是培养了不少球星。最近的一个是杰梅因·彭南特，他在15岁时在英国成名。阿森纳主帅温格花了200万英镑买下了这位16岁的中场，他还是一位16岁的英国中场。
其他老牌俱乐部还有:1863年诞生的斯托克城(现英甲)、1865年创立并两次夺得欧洲冠军杯的诺丁汉森林(现英甲)、1866年创立的切斯特菲尔德(现英乙)、1867年创立的谢菲尔德星期三队(现英乙)。
足球俱乐部越来越多，他们之间的友谊赛也越来越多。由于这些俱乐部的背景是同一个地区、同一个行业或者同一个宗教团体，友谊赛也有来自不同地区、不同行业的支持者，他们往往会为自己地区、社区的荣耀而竞争，这让观众对这项刺激的运动更加向往。即使游戏数量不断增加，没有统一的管理者，游戏不规范，仍然无法满足观众的饥渴需求。于是一些俱乐部开始组织统一协调的组织。1863年，世界上最古老的足球管理组织——英格兰足球协会成立。
英足总成立之初，只有8家俱乐部，没有全国性的影响力。直到足总开始系统地组织比赛，特别是1872年举办了FA挑战杯，足总才名声大噪。这场比赛就是今天的足协杯，也是世界上最古老的足球比赛。
1872年，只有15支球队参加了第一届足协杯。决赛中，博尔顿以1击败皇家工程师队，成为现代足球史上第一支冠军球队。在足协杯早期，这项赛事的影响力并不是很大。博尔顿在之前的七次足总杯中五次夺冠。在21世纪，每年有超过600支球队参加足协杯。
足协杯的巨大魅力和悬念仍然满足不了英国人对足球的热情，于是就有了一个全年足球联赛的市场需求，而足总的组织作用在这个时候就更加有用了。1888年，七家俱乐部在伦敦开会讨论足球联赛计划，很快他们就制定出了计划。参加本次全国足球联赛的俱乐部大多来自英格兰中部和北部的工业基地，这也反映了当时英格兰足球作为工人阶级运动的特点。1888-1889赛季是英格兰甲级联赛的第一个赛季。普雷斯顿俱乐部以赛季不败的成绩赢得了联赛和足总杯，但当时参加联赛的球队只有12支。到1892，由于众多俱乐部的存在，加上甲级联赛无法覆盖英格兰大部分地区，足协在甲级联赛下建了乙级联赛。1920出现第三联，1958成立第四联。到目前为止，英格兰足球的四级联赛体系已经非常完整。
另一场革命发生在20世纪90年代初，以英超联赛的出现为标志。从俱乐部表现和升降级的关系来看，英超和之前的英甲是一样的。事实上，英超是英国社会剧烈转型的必然结果，它有一个重要特征:社会的高度商业化。英超的诞生，与一些英格兰足球豪门对与弱小俱乐部平分商业收入的不满有关。他们需要更完善的体系，尽可能挖掘俱乐部的商业潜力，扩大俱乐部品牌的全球影响力。因此，英超是英国足球史上划时代的产物，也是世界上商业化程度最高的足球联赛。
作为英格兰足球的一部分，还有两个奖杯。1908，慈善盾杯成为每个赛季前的开场。第一届慈善盾杯是由足协组织的邀请赛，旨在让球队在热身的同时将比赛收益捐给社会慈善组织。后来这项赛事变成了新赛季开始前上赛季联赛冠军和杯赛冠军的较量。2003年，该赛事更名为社区盾杯。1960年，英足总又创办了联赛杯。本届杯赛与足协杯的区别在于，英格兰四大职业联赛只允许92家俱乐部参赛，胜者将获得下赛季联盟杯的参赛资格。
从一张地图上，很难分析出现代足球从起源到现在的200年间在英国留下的痕迹，但从英格兰足球的地图上，我们至少可以看到英格兰足球发展的背景和英格兰足球城镇的分布格局。
英国92个职业足球俱乐部大多位于工业革命时期的新兴工业城市及其周边地区。几乎每个当时的工业中心都有一个或多个知名的足球俱乐部:曼城、曼联、利物浦、埃弗顿、谢菲尔德星期三和谢菲尔德联队、伯明翰和阿斯顿维拉、纽卡斯尔联队和桑德兰、南安普顿和朴茨茅斯。因为首都的特殊地位，伦敦拥有全英国最高的职业俱乐部，市内很多著名的俱乐部也与工业革命有关:阿森纳最初是沃尔维奇的工人俱乐部，是泰晤士河南岸的阿森纳，最初由诺丁汉森林的两名球员组成；切尔西是伦敦南部的工人俱乐部，西汉姆联和米尔沃尔也是。
这种现代工业催生现代足球俱乐部的现象，在英格兰之外随处可见。比如工业中心格拉斯哥，有一对流浪者和凯尔特人，卡迪夫，威尔士，甚至还有很多英国人在向海外传播足球的过程中建立的俱乐部。
足球俱乐部的分布从足球地图上可以清晰的画出来:主要集中在英格兰中部和西北部两个传统工业区，伯明翰和曼彻斯特两个中心城市周边。另外，伦敦和纽卡斯尔周边有很多足球俱乐部，一南一北，但是这两个地区的足球文化和传统没有中部和西北部那么集中和丰富！