中国自古以来出现过哪些货币？

中国有使用货币的悠久历史。在几千年的历史演变中，逐渐发展成为一种风格独特的货币文化，对周边许多国家和地区产生了巨大影响。

一般认为，在夏商时期，中国就有了钱。中国最早的货币主要是实物货币。当时贝类流通最广，数量最多，时间最长。外壳，明亮美观，经久耐用，携带方便，易于清点。夏商时期的遗址中已经出土了大量的贝类，商周时期的古代文献中也有关于贝类的记载。在中国的汉字中，凡是与价值有关的词，大多出自“被”。

随着商品交换的迅速发展，对货币的需求越来越大，贝壳已经不能满足人们的需求。商代晚期，人们开始用铜仿制海贝，青铜仿贝成为中国最早的金属钱币。随着工币的广泛使用，海贝这种天然货币在中国逐渐退出货币舞台。从商代青铜器出现到战国时期，由于诸侯的统治，中国的货币逐渐形成了四种独具特色的货币体系，即铲币、刀币、环币和楚币(黄金和蚁鼻币)。

秦统一中国后，秦始皇于公元前210年颁布了中国最早的货币法，废除了各国货币，以金、铜币为统一货币。黄金用于大额交易的支付，而铜钱，也就是秦国的半个圆方孔，则用于日常生活。圆方孔秦半梁币在全国的流通，结束了中国古代货币形制各异、重量悬殊的混乱状态，是中国古代货币史上由混乱形制向规范形制的重大演变。秦半良钱确定的这种圆形方孔的形状一直延续到民国初年。

元寿五年(公元前118年)，汉武帝收回郡县铸币权，中央统一铸造五铢。圆形方孔表面铸有“五铢”字样，保证了中央政府对硬币铸造和发行的统一管理。五铢在唐高祖时期已经使用了700多年，是中国古代使用时间最长、最成功的货币。

唐高祖武德四年(621)，李渊决心改革币制，废除五铢，统一铸造“开元鲍彤”钱。《开元鲍彤》为初唐欧阳询所作。所谓“开元”是指开创一个新时代，“鲍彤”是指统一国家中的一般宝物。开元鲍彤改秦汉旧制，钱文不写重量(秦汉以来铸造的钱币在钱文通常会明确标明钱的重量)，这是中国古代货币从凭证重量到鲍彤、元宝的演变。开元鲍彤币是中国最早的鲍彤币。它铸造于唐武德四年(公元621年)七月，在唐代使用了约300年，从未中断，这在货币史上也是罕见的。从此，中国的铜币不再以钱文为标准重量，而是与鲍彤、元宝等相称，一直沿用到辛亥革命后的“民国鲍彤”。

唐代的“开元鲍彤”开创了中国货币史上的新纪元。自此，铜币告别了以半两、五铢为标志重新命名的传统，开始向抽象化、符号化转变。“开元鲍彤”也在外形和重量上树立了中国货币的标准形象。它以一块钱为法定重量单位，每十块钱重一两。十钱一两的小数由此产生，对后世影响深远。

北宋时期，由于铸钱铜材短缺，出现了钱荒。为了弥补铜币的不足，政府在一些地区铸造了大量的铁币，铁币和铜币并行。据《宋史》记载，当时四川的铸铁钱总重达25斤8两。在四川买一匹罗(丝)，要交130斤铁钱。铁钱如此笨重不方便，纸币“交子”在四川应运而生。“交子”使用统一纸张，有一定形状，印有复杂图案，有防伪秘密。“交子”的出现是中国古代货币史上从金属货币到纸币的一次重要演变。饺子不仅是中国最早的纸币，也是世界上最早的纸币。

元世祖忽必烈建立了统一的纸币体系，发行了“中通元宝纸币”，元朝成为第一个拥有统一纸币体系的王朝。

明朝初期，白银不是法定货币，明朝禁止金银交易。明英宗时期，解除了使用白银的禁令。至此，白银作为衡量货币和价值的手段，正式取得了合法地位。明代后期，白银在全社会广泛使用，在货币流通领域占据主导地位。

清初的一百年间，各地仍在使用明末铸造的银锭。当时市场上流通的银锭有很多形状和颜色。重量在一两以下的银锭称为散银，重量在一两至五两的银锭称为小铲，用于一般交易。在大宗交易中，没有真正的梧桐，是国家假标银。重约12两的中号元宝和重约50两的元宝，必须在付款时兑换成梧桐，再将其中所含的纯银兑换完成价值交换，使用起来非常不便。

鸦片战争爆发前后，外国银元陆续输入中国内地。市面上流通的本土银元有几十种，有西班牙本洋、荷兰马建洋、英国詹仁洋、墨西哥鹰洋、日本杨龙等等。因为国外银行算核值，用的时候不用称重，所以老百姓乐于接受。在19世纪的大部分时间里，它成为中国的首选货币，也成为中国自铸银元的催化剂。道光、咸丰年间，仿洋银行从与外商贸易频繁的沿海城市兴起，随后遍布全国。广州叫广办，福州叫福办，杭州叫杭办。其中以上海道台最为正规，重量与国外银元大体一致。在这种形势下，为了维护民族尊严，维护货币制度，清政府开始计划铸造自己的银元。

光绪年间，两广总督张之洞在广州创办广东钱局，购买英国机器，开始铸造银元，名为光绪元宝，当年为654.38+0万元。这是中国官方机器铸造银元的开端，也是现代货币单位制的起源。光绪元宝背面饰有龙纹，材质为仿洋银，故称杨龙。后来清政府在天津设立铸造银币厂，统一制造银币。清末机制货币的出现，是中国古代货币史上由手工铸币向机器铸币的一次重要演变。从此，不仅铸钱工艺大变，而且流传了2000多年的圆方孔钱也寿终正寝了。