肥皂这个词是从哪里来的？

有许多故事描述肥皂是如何被“发明”的。其实就像易经八卦一样，现代科学的原始来源无法考证。远在人类历史之前的史前时期，肥皂可能就以某种形式存在和使用了。当然，那时候的肥皂可能和现在的肥皂看起来很不一样，但是清洁功能是一样的。

在古代，也许和现在一样，可以从植物中提取肥皂，如皂草、皂根、皂树、丝兰等；这些植物生长在河岸和湖边，很容易找到；

早在公元前2500年，底格里斯河和幼发拉底河(今伊拉克南部)沿岸的一些陶板上就提到了肥皂的使用。这时候肥皂很可能一开始不是用来清洁的，可能是用来固定发型或者治疗外伤的；

在古罗马，油脂、药膏、草木灰和化妆品被广泛使用，但没有证据表明肥皂被用作清洁用品。不过有专业工具“刮痧板”可以刮掉涂在车身上的油脂，同时刮掉车身上的灰尘；

公元79年维苏威火山爆发摧毁了意大利庞贝。后来，在对这座城市的挖掘中，发现了一个完整的肥皂工厂的遗物，包括完整保存在坚硬的火山熔岩中的肥皂碎片；

“肥皂”一词源于一个古罗马传说；在萨坡山上，人们宰杀牲畜祭祀神灵；雨水把山上的动物脂肪连同草灰一起冲进了山脚下的台伯河；女人发现在这条河里洗衣服会更干净，这得益于河水中混合了脂肪酸(动物油)和碱(草木灰)的肥皂混合物；

毫无疑问，在人们懂得烹调肉类之后，会发现类似的物质。当溢出的脂肪滴入灰中时，在雨水或溢出的水中会出现肥皂泡。

据说古希腊女诗人莎孚·阿波尼化也记录了这些故事。为了纪念她，后来人们把这个过程叫做皂化，化学名叫做制皂。

然而，阿拉伯人和高卢人都声称是他们先发现的。

中国人得天独厚，上帝给了中国一种皂荚，人们用来洗衣服。简直妙不可言，直到上个世纪还在一些地方使用。当然，泡水、草木灰淘米水等洗涤方法也是自古流传下来的。

现代肥皂主要是20世纪出现的化学产品，价格很低，但是化学产品的副作用越来越被人们所排斥。随着人们越来越愿意回归自然，使用上天赋予的天然产品，回归自然的产品，比如手工皂，自然越来越受到人们的喜爱。

肥皂分子有一个亲水的头部和一个疏水的尾部。当它遇到水时，它的疏水尾巴会试图推开水面。通过这种方式，这些尾巴刺穿了水面，使水散开，完全浸湿了物体的表面。同时，它的尾巴与污垢相连，头部与水相连，所以肥皂分子会挂在水和污垢之间，直到肥皂分子和污垢被水冲走；这也说明了洗衣服的时候彻底漂洗是多么的重要。