尼姆鲁德废墟
这座城市的历史和象牙的发现
莱亚德开始在尼姆鲁德工作的时候，他甚至不知道自己在挖哪个城市。他相信他发现了尼尼微。事实上，他出版了一本关于挖掘的畅销书《尼尼微及其废墟》。公元1849年，他依然对这个信仰充满信心。他的书很受欢迎，他发现的文物也很有吸引力，这很快资助了这一地区的进一步探索。在这个地区的进一步工作证实了在莱亚德发现的废墟属于另一个城市，当时被称为尼姆鲁德，而不是尼尼微。公元1854年，考古学家威廉·k·洛夫特斯(William K. Loftus)接手并挖掘了莱亚德的尼姆鲁德(Nimrud)，并进一步发现了现在被称为尼姆鲁德·伊沃里(Nimrud Ivories)的宏伟艺术作品和其他宝藏。尼姆鲁德是古代美索不达米亚的一个重要城市，被称为卡鲁(也称为卡勒和卡拉)。它在阿舒尔·纳西尔·巴二世(公元前884-859年在位)的统治下成为亚述的首都，他把中央政府从传统的首都阿舒尔迁到那里。
通过将象牙扔进宫殿的井里，入侵者无意中帮助保存了它们，因为井里的泥土密封了碎片，使它们保持完整。
至少从公元前1000年起，这座城市就已经是一个重要的贸易中心了。它直接位于阿舒尔北部和尼尼微南部的繁荣路线上。公元前879年至706年，亚述帝国由卡鲁统治，当时萨尔贡二世(公元前722年至705年在位)迁都到他的新城市杜尔沙鲁金(哈尔萨巴德)。萨尔贡二世死后，他的儿子辛纳基尔(公元前705-681年在位)抛弃了杜尔沙鲁金，迁都尼尼微。然而，卡鲁仍然是亚述人的重要城市，宫殿和房屋都用金银装饰。被称为尼姆鲁德象牙的宝石和复杂的艺术品。
尼姆鲁德象牙的重要性
大都会艺术博物馆的历史学家和馆长琼·莱恩斯描述了这些作品:
尼姆鲁德最引人注目的物品是象牙——一个雕刻精美的头颅，曾经在皇宫里用家具装饰过；一个镶嵌着黄金，装饰着小人的盒子；装饰性饰板；雕刻精美的小动物(234)。
莱亚德的探险队发现了第一批象牙，洛夫特斯发现了更多。当洛夫特斯在尼姆鲁德工作时，尼尼微得到了积极的认可，国际关注和资金被用于挖掘工作和最近在Khora *** ad发现的工作。尼姆鲁德一直被忽视，直到公元1949年，来自伦敦大学的考古学家马克斯·e·马洛温(神秘作家阿加莎·克里斯蒂的丈夫)开始在那里挖掘，一直持续到公元1963年。马洛万在被称为西北宫(也被称为烧焦的宫殿)的结构中发现了最多的象牙。其中包括当今世界上展出的一些最著名的作品，比如在宫殿的一口井里发现的蒙娜丽莎的头像。
大多数象牙在家具部件上形成装饰品，如椅子、桌子、可能的床或盒子。他们还用剥下来的金子装饰它。象牙很容易从在叙利亚被猎杀的大象身上获得，直到9世纪灭绝。象牙在战争中也被用作贡品。大多数象牙被[尼姆鲁德]雕刻成战利品或礼物。
公元前612年亚述帝国灭亡时，卡鲁和其他大城市被巴比伦、米堤亚人和波斯军队洗劫一空。在任何有价值的东西被拿走后，宫殿被烧毁了。显然，此时象牙上的黄金被剥离，象牙碎片本身被丢弃或扔进皇宫，对入侵者毫无价值。起初这似乎很奇怪，因为正如琼·莱恩斯指出的那样，象牙在这个地区作为贵重商品有着悠久的历史:
从挖掘和历史记录中我们知道，象牙非常珍贵，在亚述帝国时期被广泛使用。当然，经典的圣经参考是亚哈在撒马利亚的象牙屋，现代挖掘发现那里的象牙与来自尼姆鲁德的象牙有关。当代铭文提供了许多关于向亚述国王进贡象牙以及他们使用象牙的记录。我们读到亚述的Cirba从底格里斯河以西的一个城市拿走了“覆金的象牙沙发”，接受了“覆金覆银的象牙和象牙王座”的贡品。“全腓尼基人”送给他礼物，包括象牙和大象。皇宫的象牙床和凳子列在阿达德尼·拉里三世从大马士革带走的战利品清单中。据说萨尔贡二世有一座象牙宫殿，列在公元前701年。犹大的希西家用象牙床、象牙和象皮向西纳希里进贡(235)。
大概是因为象牙装饰与入侵者正在推翻的仇恨帝国有关，所以他们把象牙剥去了黄金，作为帝国的象征丢弃了。通过将象牙扔进宫殿的井内，入侵者无意中帮助保存了它们，因为井内的泥土密封了碎片，使它们保持完整。马洛万在宫殿的一个武器库中发现了更多的象牙，这些象牙似乎是作为战利品储存的，要么是在公元前612年被入侵者忽略，要么是被忽视。这些也很好地被侵略军保存了下来，因为燃烧的宫殿的墙壁和屋顶掩埋和保护了它们。
不同风格的象牙
当他们被发现时，他们首先使用阿加莎·克里斯蒂的面霜来清洁他们。《每日邮报》的一篇文章引用了克里斯蒂自传2011中的一段话，她写道:“我有我最喜欢的工具；一根橙色的棍子，一根非常细的织针...还有一罐美容霜，用来轻轻哄走缝隙里的污垢。一旦象牙被清洗干净，作品中明显的细节和工艺让马洛万和他的工作人员感到惊讶。正如莱恩斯所写，“象牙雕刻师的作品在古代工匠的作品中是至高无上的”(235)。在尼姆鲁德的私人住所发现了更多的象牙，这些象牙比其他象牙更古老，被认为是传家宝。精湛的工艺和漂亮的象牙绝对会让它们成为任何家庭的珍贵财产。
随着象牙被清洗、分类和进一步检查，很明显它们有不同的风格，来自不同的产地。克里斯·艾伦引用马克斯·马洛温的原著来解释这些差异:
尼姆鲁德象牙被认为代表了三种不同的风格:亚述、腓尼基和叙利亚。亚述风格的主要特点是它的技术，即在平坦的象牙表面用锋利的工具切割图像。它们还有一个特定的内容，就是在[尼姆鲁德宫]的浮雕上发现了一些主题:战争场景、* *、守护神等...腓尼基风格因使用埃及图像而不同，包括神、太阳圆盘、神话动物，甚至象形文字，尽管后者通常毫无意义...最后，叙利亚风格的图像可以说是更艺术和立体，或雕塑。很多都是女性头像和全身图，可能是其他文物的把手，包括蒙娜丽莎。盒盖上雕刻的公牛和小牛也是这种风格...腓尼基风格归于地中海沿岸的城邦；以及按主题细分为叙利亚特定城市的叙利亚风格城市。亚述风格是由尼姆鲁德(3-5)其他地方的工匠创造的。
腓尼基象牙是最古老的，这为后来的工匠所使用的技术奠定了基础。琼·莱恩斯解释说:“腓尼基人不仅提供象牙，还提供象牙加工技术，这可能是他们从埃及人那里学到的，埃及人是古代世界最早大量使用象牙的人。腓尼基人的象牙，表现出强烈的埃及影响，首先在近东被发现，几个世纪以来，腓尼基人一直是那里最熟练的象牙雕刻者”(235)。腓尼基人的技术随后被其他人(如叙利亚人)发展成上面提到的艾伦的三维图像，但腓尼基风格仍被普遍认为是最熟练的。
今天在尼姆鲁德和象牙的进一步挖掘
从公元1988年到公元1989年，伊拉克文物和遗产办公室再次在尼姆鲁德进行挖掘，发现了更多的珍宝和有价值的发现，如提格拉·帕拉萨三世的妻子亚巴女王的坟墓，萨尔贡二世的妻子阿塔利亚女王的坟墓，以及大量的黄金和珠宝。但是没有象牙了。莱亚德、洛夫特斯、马洛温等人发现的象牙被带到英国，主要由英国研究机构持有。2011年，6000件象牙以1170000英镑的价格卖给了大英博物馆，这是自2003年大英博物馆收购《黑夜女王》以来的最高收购价，为1150000英镑。这些象牙现在在世界各地的许多博物馆展出，包括伊拉克苏莱曼的苏莱曼尼亚博物馆；伊拉克巴格达国家博物馆；伦敦大英博物馆；美国纽约大都会艺术博物馆。它们仍然是近东最迷人和美丽的文物之一，因为它们不仅揭示了亚述王室和贵族的品味和日常生活，而且证明了古代象牙雕刻师的技能、远见和工艺。