荀学的主要特点是什么？
荀子的自然观不同于儒家，儒家主要继承了“道法自然”的思想。他的《天论》是研究黄老的一部杰出的自然哲学著作。他完全把“天”解释为一种自然现象。他说:“星星在转，日月在照(同照)，日据时代是帝国的，阴阳放大，风雨宽厚。万物各有和谐与生命，各有支撑与成功。没看出来，就能看出它的可取之处。丈夫被称为上帝。他们都知道那是什么，却不知道那是无形的，夫谓之天。”从这个“自然”和“天”出发，他提出了“人与自然的区分是清楚的”的观点。他说:“天道自有天道，不为尧之生，不为桀之死。治之则好，治之则乱。强而俭之，天不能穷。有备而动，天不可能生病...所以，如果你清楚天人之别，可以说是很人性的。”荀子明确地将人与自然分开，同时强调人可以改变自然并作用于自然。荀子“明天人之别”，视“天”为独立于人的自然，这是对老庄思想的继承。但他又强调“人”可以主动改造“天”，吸收了儒家、法家的思想，与早期的道家有明显的区别。他提出:“大天想一想，事出有因！”从天上赞美它，用它来掌控命运！“这是黄和先秦诸子思想中充满生机、活力和进取的人生观。其重要价值在于强调主体(人)对客体(环境)的积极改造和人的创造性活动，为中国的思想文化写下了极其光辉的一页。
荀子的政治思想重视“礼”的研究，似乎继承了孔子的思想传统。实际上，荀子对孔子的“礼”论进行了历史性的改造，他重新诠释了“礼”的产生及其社会功能。他问，“仪式从哪里开始？”？日本:“人天生有欲望。如果他们想要但不能，他们不能无所求。如果他们要求变量，他们会忍不住争论。如果他们争论，就会很混乱。他们乱了，就穷了。先王恨其乱，故立欲分礼义以养他人。两者相持不下，这也是礼的作用。”(论礼)显然，荀子把“礼”解释为调解财产关系和社会关系的伦理范畴和标准。这是一种新生活的理念，酝酿着一种新制度的诞生。荀子的“礼”已经包含了“法”的思想，所以他的“法”实际上在封建社会起着不成文的作用，这就是礼法调和的倾向。他还明确表示:“业主者为法之大点，为群之纪者也。”所以他提出的治国指导思想或思想纲领是:“长礼为国之重，尚贤使之，故民知党。”(《君道》)也说:“为君者，尊贤立法，爱民而主之。”(“大纲”)
孔子原本重视内行人的修养，强调对事物的认识，但并没有提出系统的认识理论。荀子主要继承了黄老的《管子·心学》(上大)、《内功》、《白心》等四部著作的思想，发展了系统的认知理论，至少是先秦诸子中最好的。他的学识主要体现在以下几篇论文中:《劝学》、《揭秘》、《正名》、《论天道》、《性恶论》等。
荀子认识论的主要特点是区分认识主体和认识客体。第一次明确认识对象是客体，强调“根据感官联系外界事物”和“惩罚知识”(理性分析)在认识活动中的作用。什么是天官？他说:“耳朵、眼睛、鼻子、嘴巴、形状和能量都是相连的，但它们并不相连。夫谓天官。”(天伦)人为什么会有知识？荀子认为，人的认识始于“天官之命”和“天官之义”(《正名》)。所谓“意”，是指人的感觉器官在与外界事物接触后，对事物产生的形象。不同的天官接触到不同的东西，有不同的形状、颜色、川眼；声音清浊，听起来怪怪的。甜、苦、咸、淡、苦、怪味，口味各异。(《正名》)“耳、鼻、眼、口，不可借官。”(君道)但他认为这样产生的认识不一定准确，有时会被各种“鬼”所掩盖，所以要做好“揭开”的工作，才能体现“真理”，决定它为“理性”。“揭秘”靠的是“求知”。什么是“求知”？荀子曰:“心中有知，则耳知声，目知形。”。但是，知识的获得一定会和天官一样，然后就可以了。“这段话(正名)的意思是，求知就是人用自己的思维(头脑)对天官收到的各种图像进行分类分析，得到一个类似理性的认识。所以求知的基础是“天命天官”，但突破了对“天理”的认识。《求知》中最重要的是“心”作为主神的作用。”心空于中，以待五官”，人称天俊的傅说。(天论)“心由本君所形，神之主也”(《揭幕》)。古人没有“思维”的概念，所以用“心”作为思维器官。”不用心，前面白，前面黑，看不见，雷鼓在边上，听不见。”因此，荀子认为要得到正确的认识，就要“清其天君，为其天官”。”(《天论》)，即充分发挥“感”和“思”的作用。
荀子重视法律的政治思想是建立在他的性恶论基础上的，荀子“天人相分”的思维模式应用于人性论自然就产生了“性与假相分”的命题。还认为人性的恶是天生的，而后天的“善”是人为教育的结果，称为“假”。“虚积，能学，而后成，即假。”(“更正名称”)
孟子是“善”，荀子是“恶”。荀子通过批判孟子来阐述自己的学说。他认为:“今之人性，人天生善利而顺从，故争生而舍死，而生疾(妒)而恶者，顺从，故残贼生而忠义，生而有耳而有耳者，好情而好礼，故重乱而礼法。”但从(纵向)人性来看，人性会因竞争而生，适合犯乱，回归现场。所以必须有一种学法的方式，一种社会正义的方式(引导)，然后出于听天由命，它是符合文理的，它是受一些观点支配的。然而人性本恶分明，性本善是假的。”(性恶)
荀子的“性恶论”为其“重礼重法”的命题提供了哲学论证；然而，“性善论”和“性恶论”都旨在论证教育的必要性，为教育的发展提供理论依据。
可见，荀子思想的基本特征是融会百家，这与黄老“取儒墨之善，概括名法之要”的理论是一脉相承的。具体来说，首先，荀子的天论系统论述了自然天道观和气物论。这就是“制天命而用之”的命题，比早期道家的老子思想更为活跃。这是“黄老研究”的思想特色；其次，《荀子提纲》明确论述了“无为而治”和“君主向南之术”。倡导:“崇道之人，臣道而事之。所以，舜治天下不是以物为本，而是一切成就。家农好田，不能作田师，工贾也。”荀《田字论》说:“大智不在行其所行，大智不在虑。.....(此“官人”指天文历法、占星家)为自己守天、守道。”《荀子·君子》云:“天子……能行足，而候相者便进；话会说，等当官再做。不看不听自作聪明，不守信用，不操心不动，说出来。天子也是最厉害的，形别扭，心多(乐)，志无，形无，尊至上！”第三，荀子的揭橥、天论、正名、劝学等章节论述了“黄老之学”的内容。荀子主张:“以名指实”，“以名为王，以名辩，为所欲为。”(《正名》)这和《黄帝四经》里说的“道顺而死，物以自名，各罚(形)已定，事有理”是一样的。完全一致的是“知虚实之所为，达名(相)，知真(情)而不惑，然后帝王之道就成功了”；第四，荀子的特点是调和儒法，尊法。《荀子·重点》:“为君者，尊贤与君，重法、爱民、主宰。”《荀子·君道》:“隆礼重治国，尚贤使民知党。”这和《黄帝四经》中“法度正”的说法是一样的。.....(省)苛求事，节傅收敛，不取民，则治太平。没有父亲的旅行，儿子用不上；无母之德，不能尽人之德，而父母有备，则天地之德完全一致。
其次，荀子思想与孔孟儒学的巨大差异就更加明显了。第一，在天人关系上，孔孟强调“天人合一”，荀子主张“天人相分”；其次，在历史观上，孔孟主张“法先于王”，荀子强调“法先于王”；第三，在政治思想上，孔孟主张“王道”，反对“霸道”，荀子既主张王道，又主张霸道；第四，在人性问题上，孔孟主张“性本善”，荀子主张“性本恶”，“善者为假”。
根据以上对比分析，历史上把荀子归为儒家确实是一种误解。从荀子活动的文化环境、他的受教、他的思想和学术趋向来看，如果他是一个儒家，他更像是一个黄老的道家，他应该是夏姬治下的黄老研究后期的代表。
总之，荀子对先秦思想文化进行了全面的批判和总结，为中国文化主体结构和格局的形成以及中国文化的传承做出了继孔子之后的历史性贡献。它在中国古代思想史上占有极其重要的历史地位。