红海为什么会扩张？
红海是一个奇怪的海洋。它不仅膨胀缓慢，而且几处水温极高，超过50℃。红海海底蕴藏着丰富的高品位金属矿床。这些现象长期得不到科学的解释，被称为红海之谜。
红海的神秘始于20世纪60年代。海洋地质学家解释说，红海的奥秘在于海底的一系列“热洞”。科学家们在对世界各地的海底进行详细调查后发现，海底像陆地一样有高山和深谷，呈起伏状。在海底地形图上，我们可以看到有一个长75000多公里，宽960多公里的巨大山系贯穿全球海洋。科学家称这个海底山脉系统为“大洋中脊”，狭长的红海正被大洋中脊跨越。沿着洋中脊顶部，还有一个纵向断裂带。裂谷宽度约13 ~ 48公里，窄的900 ~ 1200米。科学家还通过水文测量发现，裂谷中部附近的海水温度特别高，仿佛下面有一个火炉在燃烧，形象地称之为“热洞”。科学家认为，正是不断从滚烫的洞穴中涌出的地幔物质加热了海水，产生了矿藏，推动海底向两侧扩张。
从65438年到0974年，法国和美国开始联合实施大洋中部水下研究计划。计划的第一个目标是探访亚速尔群岛西南124公里处的大西洋中部裂谷带，类似于红海海底。
深潜器中的科学家们沿着大洋中脊移动到裂谷中，亲眼看到裂谷正在喷出炽热岩浆的“热洞”旁边缓缓张开。“热洞”周围的水温特别高。美国地质学家巴特把潜水温度探测器放在“热洞”附近的热水喷泉里。潜水器内指示器上的指针超过了华氏650度的最高刻度，温度计因超量程而熔化。事后确认水温达到了华氏1000度左右。
由于“热洞”周围海水的高温，形成了独特的海底地貌。一般情况下，岩浆喷出后，遇到冰冷的海水会迅速凝结，形成球根状的桃形玄武岩块，而“热洞”附近喷出的岩浆在过热的海水中旋转、盘旋、缓慢冷却，形成特殊的海底熔岩浆。
法国地质学家肖克龙对海底拉伸和破裂的过程进行了详细的调查。他形象地把海底的扩张比作一块两端拉长的软糖。被拉得越来越薄的地方，中间成了低洼区最后断裂，岩浆从那里喷出，把海底推向两边。海底正在慢慢扩张。根据美国双子座飞船的测量，我们已经知道红海的扩张速度是每年2厘米。
海洋科学家的海底探索不仅解开了红海扩张之谜，还意外发现了海底裂谷附近奇怪的生物群落和喷出黑色矿物“烟雾”的“烟囱”。
过去人们认为地球上的生命是由阳光支持的。有了阳光，植物才能生长，有了植物，植物才能养活动物，甚至食肉动物。1977年2月，当科学家们乘坐“阿尔文”号潜水器在太平洋加拉帕戈斯群岛水下裂谷附近时，他们发现了一个独特的生态系统，在通常几乎没有生命的深度不依赖阳光。在海底的某些区域，水温高得惊人，这里聚集着巨型贝类、蠕虫、螃蟹等生物，形成了一片“绿洲”。遗憾的是，由于生物学家没有参加这次考察，研究工作没有深入。
1978年，法国、美国和墨西哥的科学家在北纬21度的加州湾口东太平洋裂谷带的一些休眠海底喷泉中发现了死巨蛤。这些巨型蛤蜊与1977年在加拉帕戈斯地区发现的蛤蜊几乎相同。新发现表明，水下生物群落的存在与海底的热喷泉有关。一旦热喷泉停止喷射，海底的绿洲就会消失。
1979年，科学家重返加拉帕戈斯群岛，在海底发现了一幅令人眼花缭乱的生物群落图:热泉喷口周围生长着红嘴蠕虫，附近爬行着盲短颚蟹，海底栖息着异常巨大的棕色蛤蜊和贻贝，海葵像花朵一样盛开。奇怪的蒲公英状有孔虫用丝把自己绑在喷泉附近。最引人注目的是那些白色的类似塑料的管子，有2 ~ 3米长，从中伸出血红色的虫子。
科学家研究了不寻常的蠕虫。这些虫子没有眼睛，没有肠子，也没有肛门。解剖学发现，这些蠕虫是有性繁殖的，可能是通过将卵子和精子分散在水中进行受精。它们依靠30多万只触角来吸收水中的氧气和微小的食物颗粒。
科学家们对喷泉口的生物氧化和生长速度特别感兴趣。放化实验表明，喷口附近的文蛤每年生长4厘米，其生长速度比能活百年的深海文蛤快500倍。这些虫子和蛤蜊出奇的红。它们的红色是由血红蛋白引起的，它们的血红蛋白对氧气有着非凡的亲和力，这可能是对深海缺氧条件的一种适应性。
生物学家认为深海绿洲的奇迹是由海底裂谷中的温泉造成的。温泉把附近的水温提高到12 ~ 17℃。在高压和温暖的海底下，喷泉中的硫酸盐会变成硫化氢。这种难闻的化合物可能是某些细菌新陈代谢的能量来源。细菌在喷泉口迅速繁殖，达到1立方厘米，1百万。大量细菌成为蠕虫甚至蛤蜊等较大生物维持生命的营养物质。喷泉口的悬浮食物比饵料丰富的水表多4倍。这样，来自地球内部的能量维持着一个特殊的生物链。科学家称这种程度为“化学合成”。
科学家已经在海底发现了五个这样的绿洲，这是加拉帕戈斯水下裂谷附近2500米深的地方。世界海洋中的裂谷长达75000多公里，包括许多温泉，那么会有多少绿洲呢？会有更多的生物群落吗？这些问题不仅关系到人类对海洋的开发，也关系到生命起源这一基础理论课题的研究。
海水含有多种化学元素，其中106种元素，有80多种可以在海水中找到。海底下也有丰富的矿藏。一般认为，海洋中的元素和矿物质来自陆地，随河流流入大海。
然而，科学家发现海水中的元素含量是不平衡的。与土地相比，锰的比例过高，镁不足。对海底的调查还发现，许多矿床元素在洋中脊附近最多，向两侧逐渐减少，这说明海中的元素并不仅仅来自陆地。
美国地质学家巴里特在进行海底调查时，发现海底温泉附近有3 ~ 7米高的海底“烟囱”喷出黑色“烟雾”。“烟”其实是含有高浓度矿物质的高热溶液，“烟囱”本身也是喷出的矿物质遇到海水后冷沉淀形成的。这一发现揭开了海水成分的神秘面纱。科学家提出了深海底部的温泉将地球深处的矿物质带出，但海水也会沿着裂缝渗入地球内部的观点。据估计，海水每1000 ~ 2000万年在地壳中循环一次。海底的热浪金属矿床，包括铜、锡、银、钴、锌、硫等。，而地球上很多最有价值的矿藏都是这些携带金属的热泉造成的，红海海底金属矿床的富集就是一个典型的例子。从温泉喷口的水中直接取样也证明，在洋壳内部循环过程中，海水损失了部分镁，增加了锰。
根据进化论的观点，人类最早是由海洋中的原生动物进化而来的。现在人类又要去海洋了解海洋了。海洋深处对于今天的人们来说，基本上是一个未知的王国。去深海并不比去月球容易多少。为了深入这个未知的王国，你需要一次准备好几个月，但你只能在那里呆几个小时。初步调查的成功激起了人们更强烈的好奇心。人们不禁要问，海洋深处还有哪些新的更大的秘密等着我们去发现？