谁发明了探测飞艇？
比卡特1884出生于瑞士巴塞尔。他毕业于苏黎世学院，20岁时成为布鲁塞尔大学的教授。他才华横溢，出生在发明的时代，发明家和探险家的事迹更让他着迷，尤其是盛行于欧洲的气球探险热，深深影响了他的思想，让他坚信中学时代“人生应该有冒险”的格言。当得知吊篮气球被高空寒冷稀薄的空气环境阻隔后，善于迎接、敢于迎接挑战的比卡特教授决心进入这一领域，攻克探空气球遇到的技术难题，为人类探索大气奥秘、征服太空领域做出应有的努力。
比卡特教授在业余时间琢磨气球发射到更高的高度会面临的困难，设计密封舱的结构和原理。最后，他决定用蚕丝作为密封舱的原材料，自筹资金设计了第一个带密封舱的气球。他亲切地称之为“空中探索船1号”。经过一系列实验，他决定乘坐“探空艇1号”到高空探险。
1931年，比卡特乘坐自制的“探空气船1号”到达垂直高度16 km，在密封舱中舒适安全地度过了16小时，水平飞越了法国和德国。这一成功让比卡特兴奋不已，因为他创造了人类乘气球征服太空的最高海拔纪录。正是这种成功，让比卡特在这个人才辈出的时代名声大噪。
第二年，他再次创造了17.5 km的新纪录。这些成果表明，只要我们能创造出克服大气环境障碍的工具，我们就能去更高的高度，探索大气的变化规律。
“探空气船一号”的成功飞行极大地鼓舞了比卡特教授，将他推向了一个新的高度。他认为如果太空舱的密封效果更好，气球可能会在天空中停留更长时间，升得更高。经过对比分析和实验，他决定用塑料材料代替丝绸。因为塑料材料比丝绸轻，气孔也少，所以这种材料制成的新气球会因为重量更轻而升得更高。因为密封舱漏风少，你在高空的时间会更长。
1938年，比卡特再次亲自驾驶名为“探索者二号”的飞艇，创造了21公里垂直升力的纪录，在安全的密封舱中度过了20多个小时，冷静地进行了一系列科学考察，并收集了那里的大气进行分析和利用。比卡特用他独特的天赋创造的塑铝密封舱代替了开放式吊篮，从而克服了稀薄的大气环境对乘员的威胁。
现在的载人气球艇仍然采用比卡特教授的“探空气艇”原理，但由于材料的坚固性等技术改进，其升空高度达到了35公里左右，可以在天空中停留更长时间，因此可以做很多预定的科学考察；无人探测气球上升到大约50公里。这可能是现代载人气球艇和无人探空气球的高度极限。
这些高空飞行探索的结果表明，温度几乎恒定的区域并不是无限延伸的。在大约50公里的高度，平流层结束。在平流层的下半部，也就是距离地面20到30公里之间，有一个臭氧层。海拔50多公里，温度开始升高，空气极其稀薄。