谁了解古代欧洲的决斗？
提到决斗，人们往往会想到俄国诗人普希金的悲剧，或者大仲马小说中法国贵族为了哪怕一点点冒犯而生死搏斗的情节。但其实决斗不是骑士和贵族的专利，也不只是为了爱情和名誉的危险游戏。在西方社会的发展史上，它仍然是一个历史悠久、文化走向深远的法律制度。这种听起来像骑士，充满阳刚之气的游戏，原因有三:
司法决斗:谁会胜诉
所谓司法决斗，是指以决斗的方式解决法律纠纷的一种审判方式。
这是印欧人的一个古老习俗。凯撒曾经说过:德国人用各自的剑来解决争端。在荷马史诗《伊利亚特》中，也有这样一个情节:两个男人为了证明自己是美丽的海伦的主人，在宙斯面前大打出手，失败者是骗子。从这个故事可以看出司法决斗的精神基础:上帝审判是非。
在中世纪，司法决斗被西欧国家广泛采用。比如一个人在法官面前指控另一个人犯罪，而对方拒不承认，法官会让两人决斗，谁决斗赢了谁就赢了官司。失败者即使侥幸没死，也会受到法律的惩罚。有时，如果当事人拒绝接受法官的判决，他们也可以向法官提出决斗，如果他们赢了，他们可以推翻判决。因为人们相信，在这场由上帝审判的决斗中，正义的一方不会被打败。
司法决斗的另一个依据是，在尚武的欧洲人眼里，只有懦夫才会在决斗中落败，懦弱意味着邪恶。
当然，这种制度有其荒谬的一面，但在诬告盛行、刑事侦查手段极度不发达的中世纪，这的确是对付诬告的唯一办法。至少比起“热铁取证”和“开水取证”(当事人把手放在热铁或开水上，如果没有被烫伤就证明自己的清白)，司法决斗更能让人掌控自己的命运。
荣誉决斗:名誉和爱情比生命更昂贵。
15年底，荣誉决斗的习俗开始从意大利传到欧洲各国。它的目的不是辨别是非，而是“洗去”来自他人的侮辱(有时只是因为他们的紧张)。
当时欧洲各国的世家子弟手持长剑，随时准备与他人决一死战——无论理由多么渺小或荒谬。因为在他们看来，决斗本身就是骑士精神和男子气概的象征。
起初，荣誉决斗中双方不需要助手，但由于伏击对方等卑鄙事件经常发生，很快决斗者必须有助手陪同成为惯例。然而助手系统很快带来了更多的伤亡——为了表示自己没有辜负朋友的信任，双方的助手开始在决斗中拼命，其绝望程度丝毫不亚于决斗的主角。
当然，女人也是荣誉决斗的主要原因，但这并不是因为男人通过打斗来博取异性好感的动物本能，而是因为骑士精神本身就包含了这样的内容:男人要用生命捍卫心上人的名誉和尊严。所以在描写中世纪骑士的小说中，我们经常可以看到一个骑士发誓为自己心爱的夫人服务的情节。在这里，“服”的意思是:如果有人敢冒犯你，我会立刻打他，绝不罢休！
政治决斗:政见不反对剑。
政治决斗自古就有。古罗马诗人塔西佗说:在日耳曼国家，当一个国家要加入对另一个国家的战争时，总是试图让战俘和自己的士兵决斗，战争的胜负可以由决斗来决定。
这些古代的政治决斗非常严肃，有严格的规则和程序，旁听者往往是政界和宗教界的知名人士。
自法国大革命以来，另一种政治决斗开始流行:持不同政见者为自己的政治理念而战——当言语无法说服对方时，就让枪与剑来解决问题吧！19世纪，政治决斗甚至成为决斗的主要原因。
在美国，许多州长、部长甚至总统都参加过这样的决斗。最有影响力的一次决斗发生在1804。因为总统选举纠纷的余波，时任副总统的艾伦·伯尔向时任财政部长的汉密尔顿发起挑战，并在决斗中将其杀死。这一不幸的消息震惊了美国，哀悼者如潮水般涌来。这一幕可与五年前华盛顿去世时的情景相媲美。然而，汉密尔顿并不是这场政治决斗的唯一受害者。副总统伯尔事后被美国人视为“凶手”。政治生命结束后，他自暴自弃。三年后，他因涉嫌叛国被通缉，是美国政治史上最倒霉的副总统之一。
丧钟和决斗的结束
随着时间的推移，人们越来越意识到决斗的负面影响，禁止决斗的命令开始颁布。
在废除司法决斗方面，教会处于最前沿。历代教皇都一再指出，决斗本质上是违背非暴力的宗教精神的，应该被禁止。12年底，教会发布规定，牧师邀请body double决斗是犯罪行为。如果他的身体双重杀死了他的对手或被杀死，牧师将受到杀人罪的惩罚。
13世纪后，西欧各国广泛开设宗教裁判所，司法决斗衰落。然而，废除司法决斗是一个漫长的过程。法国最后一次法律决斗发生在1547年，而英国的司法决斗直到1819年才正式废除。
与司法决斗相比，荣誉决斗更难制止。
1566年，法国国王查理九世颁布了一条严格的法律:任何参加决斗的人都将被判处死刑。但法律似乎无法阻挡人们对决斗的热情。在接下来的30年里，巴黎仍有数万人死于决斗。即使是席卷一切的大革命，也没能改变决斗的时尚，只是让人们把决斗的事业从荣誉和女人转移到了政治上。
然而，随着社会的不断发展，尊重生命的现代文明逐渐深入人心，决斗文化的根基——骑士精神——正在不可逆转地衰落；而现代司法制度的完善，使得司法决斗成为一个荒诞的传说。20世纪以后，热爱决斗的法国人虽然偶尔也会举行决斗，但往往只是走个形式——事先精心准备足以保证决斗者的生命安全。
值得一提的是，荣誉决斗在纳粹统治下的德国和意大利再次合法化。当时的德国大学生甚至以在脸上留下疤痕为荣。这是决斗文化的最后一次回潮，与其浪漫的过去相比，这是一个可耻的结局。