洪圣王的历史

自唐代开始，历代封号:唐代天宝年间，封为“广历王”，宋代封为“洪圣”、“卫贤”，元代封为“广历伏苓王”，清朝雍正年间，封为“南海龙王之神”。汉族人称“广利弘盛王”。

在东莞汉族的民间传说中，洪生是一个屠夫，每天为别人杀人，非常不堪。他想放下屠刀，逃进空门，于是拜一个老和尚为师。起初老和尚不肯收他，洪生苦苦哀求，只得答应。有一天，他们来到波涛汹涌的大海，老和尚叫弘生把自己的心挖出来扔到海里，弘生毫不犹豫地照做了。当把心和灵魂投入海中，海中升起一朵五彩祥云，洪圣坐于其上，升腾成仙。洪圣成神后，他看中了南海附近的一块宝地。在与菩萨和好马的竞争中，他通过玉帝的审判得到了这块土地，因此他成为了南海庙中的海神。

广东有洪圣寺、广利寺、南海寺四座，佛山市南海区、广州市番禺区以及梅州市新兴、阳山、梅县区等内陆山村的寺庙不少于500座。其规模不一，最大的是广州东郊的南海神庙。它的生日是农历2月13日，每年都有盛大的生日聚会。