四大文明古国的发展历程
概念的起源和内容
梁启超在他写于1900的《二十世纪太平洋歌》中认为“地球上有四个文明古国:中国、印度、埃及和小亚细亚”[2]。这就是“四大文明古国”概念的早期雏形。
学者认为，四大古文明都建在河台附近，因为有固定的水源，农业和商业更容易发展[3]。7000 -4000年前，世界四大文明先后产生于北半球的尼罗河、黄河、长江流域和印度河、恒河流域，先后从新石器时代进入青铜时代，再进入铁器时代。人类今天拥有的许多哲学和哲学。
四大文明古国的社会制度大多采用奴隶制，而国家政权产生的时间较晚。他们都有自己的神话和传说，并利用它们来加强专制统治。古埃及法老自称太阳神之子，巴比伦统治者汉谟拉比自称月神后裔，中国君主自称天子。
四大文明古国都有自己的历法，一年分为12个月和闰月。所有的文明都创造了自己的文字。印度河、黄河以及两河流域的文明都使用陶轮制作陶器。埃及和两河流域计算圆周率较早，中国发现勾股定理或其实际应用较早(“三股四弦五”)，印度发明了阿拉伯数字[4]。
古埃及
埃及尼罗河流域的文明开始于公元前3500年左右。公元前47年，当尤利乌斯·凯撒进攻埃及时，战火蔓延到了亚历山大图书馆。数十万本用古埃及文字书写的书籍被焚毁，其中包括当时最完整的埃及历史。这本历史书是在亚历山大大帝死后。自称是埃及国王的希腊将军托勒密一世，要求埃及的牧师兼学者马内托来写这本书。这部“埃及史”被烧掉了，这是无法挽回的损失。好在当时还有一些其他的著作引用了这本书的一些内容，让人们可以了解到古埃及历史的一些片段。直到现在，埃及学者仍然沿用马内托对埃及历史的划分，但对于众多帝王的兴衰和确切年代，仍有许多不清楚的地方。
古巴比伦
古巴比伦(约30世纪-729年前)位于美索不达米亚平原，大致在今天的伊拉克境内。公元前3000年左右，这里的人们建立了一个国家，到公元前18世纪，这里出现了古巴比伦王国。“美索不达米亚”——圣经称之为“天堂”，这是一个古希腊词，意思是”。因此，它也被称为两河流域。这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。世界上第一座城市就在这片平原上发展起来，第一部法典被分发，最早的史诗、神话、药典、农民年鉴等。这是西方文明的摇篮。
古印度
早在公元前2500年左右，在今天的巴基斯坦，文明就已经繁荣起来，哈拉巴和莫汗亚达罗古城的遗迹留下了这一早期文明的诸多印记。居民们已经测量和书写，并挖沟渠。堡垒下的城市是在严密的计划下建造的，有庙宇、房屋、浴室、街道、几何G局和卫生系统、排水沟渠等。出土文物非常丰富。包括黄金首饰和宝石、石雕、铜像和泥人等。黄铜和青铜主要用于制造器皿和武器。陶器通常做成轮子的形状，烧制后涂上几何、花卉和动物图案。[5]
中国
中华文明起源于黄河流域。中原地区的考古发现揭示了7000至10000年前农耕文明遗留下来的稻米、乐器、古文字等。相传华夏民族是在4000多年前逐渐形成的，前几千年是三皇时代，后是五帝时代。大约是公元前21世纪。中国历史上第一个世袭王朝——夏朝，接着是商朝(公元前16世纪-公元前11世纪)，西周(公元前11世纪-公元前770年)，接着是春秋战国(公元前770年周朝时期，封建制度非常完善，人口主要是老百姓。春秋战国时期，奴隶制度逐渐瓦解，取而代之的是高度统一的中央集权世袭王朝。
对“四大文明古国”说法的质疑
本来“文明”就属于人类和地域的范畴，很难和“国家”这个概念直接挂钩。“四大文明古国”的说法在国际上，尤其是西方世界，并没有得到广泛的认同。他们认为，虽然由于缺乏准确的文献记载，学术界对古代文明诞生的具体时间仍有争论，但根据西方世界公认的考古证据，美索不达米亚的苏美尔是迄今为止世界上最早的文明。希腊克里特岛的米诺斯文明出现的时间略早于夏朝，缺乏考古证据，印度哈拉帕遗址更有可能早于公元前2350年的历史。最早出现文明的地区并不是一个统一的国家，而往往是许多民族的聚集，差异很大。但如果只列出四大文明古国，中国的入选并没有绝对的依据。