《神曲》的创作背景
但丁生活的时代与世纪初不同，当时欧洲社会发展相对缓慢，工商业极度不发达，基督教完全垄断意识形态。13世纪，意大利北部的热那亚、威尼斯、佛罗伦萨、米兰等地，由于海上贸易和工商业的蓬勃发展，成为欧洲最富裕的地区。
早期资产阶级越来越强大，建立了城邦和国家，获得了自治权。虽然与整个欧洲甚至意大利其他大部分地区相比，这只是资产阶级的一个小胜利，但它对社会现实和欧洲的历史进程产生了深远的影响。但丁的政治倾向与意大利资产阶级是一致的。
当时的意大利并不是今天意义上的统一国家，而是一个支离破碎的地域名称，经济发展极不平衡。政治上主导意大利的主要有两股力量，一股是神圣罗马帝国皇帝，另一股是教皇。所谓“神圣罗马帝国”是中世纪中期遗留下来的历史名称。
962年，当时的教皇约翰十二世为德国国王奥托一世(936年至973年在位)加冕，并让他成为“神圣罗马帝国皇帝”，从而拥有了意大利。因此，所有的皇帝都是德国血统。由于德国本身内乱，其国王只是一个或强或弱的封建领主，统治中心一直在德国，对意大利的控制也是有紧有松。教皇一直将意大利视为自己的势力范围，与帝国皇帝矛盾重重。意大利人民希望国家统一，但教皇和皇帝之间的斗争以及各自的野心是统一的障碍。他们采取分而治之的政策，因为害怕统一的意大利会对他们的统治构成威胁。复杂的矛盾使意大利的政治生活异常活跃。政敌之间的对抗，不同阶级之间的利益冲突，往往以极其残酷的形式表现出来。但丁是政治迫害的见证人之一。
从文化的角度来看，到12世纪，基督教的严密控制已经不足。在神学讨论的过程中，往往需要借助柏拉图、亚里士多德等古希腊哲学的概念和逻辑论证方法来证明和讨论上帝的存在和属性，解释地球与彼岸的关系。
12世纪以后，出现了越来越多的古希腊罗马著作的汇编。教会的初衷是为自己的神学理论寻找方法论和依据，但研究者却发现了另一种与基督教理论完全不同的文化境界。西欧最早的古典学者出现在意大利，但丁是最博学的学者之一。
早在青年时代，但丁就以满腔的政治热情加入了圭尔夫党，投身于反对封建贵族的斗争，并参加了粉碎吉卜林党的战斗。圭尔夫党在佛罗伦萨掌权后，但丁被选为该市的行政长官。该党后来分裂为黑人党和白人党。但丁属于白人政党，反对教皇干涉佛罗伦萨。教皇和法国军队一起，在1302年支持黑党打败白党，夺取政权，开始清洗白党成员。但丁被没收了所有财产，并被判终身流放。直到客人死在拉韦纳，他才回到自己的家乡。
但丁有诗人的温柔与激情，也有学者的犀利与智慧。他是当时最杰出的语言学家之一，也是在时代洪流中冲浪的政治家，这是《深奥的神曲》出版的基础。