每年都有大量的海水被吸走。他们去哪里了？
很多人可能不知道，如果把海洋比作一个浴缸，其实海底还有一个塞子。而且这个插头经常拔。
这个塞子位于地壳板块的交界处。海水会沿着地壳的裂缝直驱，到达地幔。有研究认为，进入地球内部的海水总量相当于外部海洋水量的2到4倍。这些海水一部分会一直留在地球内部，一部分会通过海底火山和热液喷口回到海洋。这个过程被称为“深水循环”。
据估计，进入地幔的海水量比返回外洋的要多得多。但“深水循环”只是影响海平面高度的诸多因素之一，通常不会造成非常严重的后果。但是在一些特殊时期，情况就不一样了。
《地球化学、地球物理和地质系统杂志》最近的一篇论文认为，过去人们可能低估了“深水循环”的重要性。研究表明，历史上有过几个时期，大量的海水被地球吸走，进入地幔。在这些时期，仅“深水环流”造成的海平面下降就可达130m。
大约2亿年前，古老的盘古大陆开始分裂，将许多巨大的陆地推向四面八方。随着古大陆的分裂，新的海洋开始出现，海底出现了许多巨大的裂缝。古老的地层向新的缺口俯冲，大量的海水进入地球。
基于对过去2.3亿年板块活动的了解，研究人员模拟了海水进出地幔的大致速度。富含海水的板块进入地球内部的速度越快，海水在接触地幔并蒸发之前能够到达的地层就越深。结果表明，当时的“深水循环”处于不平衡状态，足以导致外部海洋在数百万年内失去极端水分。
这项研究没有考虑影响海平面的其他因素，如气候变化和冰盖的覆盖范围。即使巨量海水“泄漏”，实际上短期内海平面仍可能在几百英尺范围内波动。
今天，由于众所周知的原因，地球海平面的高度再次逼近一个高峰。一如既往，即使地球吸收了更多的海水，也可能无助于这种短期效应。因为“深水循环”的吸水效应和气候变化导致的海平面变化不在一个尺度上。地球吸水的周期长达百万年甚至数十亿年，气候变化的不良后果可能在0到100年内发生。后者将导致海平面每年上升3.2厘米；前者导致海平面下降的速度只有后者的十分之一。
每年有数十亿加仑的水在地壳板块的交界处进入地球内部。只有一部分可以通过热液喷口回到外部海洋。