本文讨论了转基因作物的背景和历史意义。

从表面上看，转基因作物似乎与普通植物没有什么不同，只是有更多的基因可以让它们产生额外的特性。从1983开始，生物学家就知道如何将外源基因移植到某种植物的DNA中，使其具有一些新的特性:抗除草剂、抗植物病毒、抗虫害。这种基因可以来自任何生命体:如细菌、病毒和昆虫。这样，通过生物工程技术，人们可以植入某种作物，使其具有杂交无法获得的特性。这是9000年作物栽培史上前所未有的革命，将大大促进作物的品质和产量。世界上第一种基因移植作物是一种含有抗生素的烟草。是1983培育的；直到10年后，美国才出现了第一种市场化的转基因食品，是一种可以延迟成熟的番茄。1996，用这种番茄食品制作的番茄蛋糕被允许在超市销售。转基因牛羊、转基因鱼虾、转基因粮食、转基因蔬菜、转基因水果在国内外已经培育成功，并投入食品市场。国家农业转基因生物安全委员会委员、中国农业科学院植物保护研究所研究员彭于法说，转基因作物问世7年来，全球转基因作物数量增长了40倍。植物、动物和微生物是最常见的转基因生物，其中植物最为常见。1983研究成功后，转基因作物直接从1996增加到2003年的67700000公顷，被五大洲18个国家的700万农民种植，其中转基因大豆占全部大豆种植的55%，玉米占165438。