古代禁止杀牛。为什么那些英雄们去饭店都点了几斤牛肉？
据统计，《水浒传》中，涉及屠宰吃肉的场景多达134个，并且明确指出有48个场景是吃牛肉的。
这在宋代真实的社会场景中有些夸张。
宋初地方官员虽然搞过“牛肉税”，默许你杀牛吃肉，但是要交税。但是在宋仁宗时代，牛肉税被停止了。
牛肉肯定是老百姓吃的，但是不会那么开放随意。估计那时候吃牛肉跟现在吃穿山甲一样偷偷摸摸。
《水浒传》讲的是造反，反对政府。朝廷禁止杀牛，而英雄们只是吃牛肉，以此来衬托英雄们的大无畏精神。所以书中吃牛肉其实是叛逆精神的象征。正因为如此，无论喝酒还是聚会，梁山好汉都免不了要吃牛肉。
在其他的古典小说、通俗演义或明清写的剧本中，都明确指出只有牛肉很少吃。比如兰陵的小萧声的《金瓶梅》(一部与水浒传关系很深的小说)，只有一次提到吃牛肉；在周所著的《醒世姻缘传》中，没有关于吃牛肉的描写。
此外，牛也是勇气和力量的象征。长期吃牛肉，大概是牛肉成为大侠们的套餐的原因之一吧。
后来吃牛肉的说法也被用在武侠小说里。
你可以想象一下，侠客到了酒店，打两毛钱酒，来两斤牛肉。听起来很英雄。就像说赵子龙报名了，如果出口是:我是赵子龙。估计对手会笑。
大侠，到了一家酒店就喊，二十角酒，二斤猪肉都跑调了。
添加:
中国是一个传统的农耕社会。牛是重要的生产工具，历代都禁止无故杀牛。
西周时有“诸侯不无故杀牛”的规定。
在汉朝，杀一头牛是要付出代价的，即使你是牛的主人。
唐朝时，牛的主人擅自杀牛，被判入狱一年。
宋朝禁止宰牛。即使在特殊情况下被杀，也要向政府报告原因。擅自杀牛的问题非常严重。
北宋初年，《宋刑制》中有“凡杀官私牛一年半者”；“领主自杀一年”的法律也就是说，杀死政府饲养的牛或他人的牛的人，处以一年半有期徒刑(即把罪犯监禁在特定场所，剥夺人身自由的刑罚)，杀死自己的牛的，处以一年有期徒刑。
到了南宋，惩罚更重。"所有这些原因导致官方和私人的牛马死亡达三年之久."即使造成伤残，只要影响正常使用，就以杀人罪处理。杀家牛需要一年半的劳改，比北宋多了半年。
到了元朝，要用棍子打死一百个人。
明朝明文规定，宰牛是违法的。
所以英雄吃牛肉的几率不高。
既然是小说，人物的刻画就很重要。好酒配牛肉几乎成了武侠小说里的侠义套餐。
为什么选择牛肉而不是猪肉、狗肉、鸡肉、鱼肉？
第一，历史上的中国长期是一个以农耕为主的国家，养牛对于国家的兴衰非常重要。简单来说，耕牛几乎直接影响了当时的GDP，牛的地位自然不同。甚至在很多朝代，私自宰牛吃牛肉都要受到重罚。
而英雄大多是美国的从前，谁无所畏惧。选择吃牛肉更能体现他们的豪情。
无论是越来越醉的冯晓，还是始终不渝的郭靖，还是行者宋武，黑旋风李悝jy，他们的出场几乎都离不开酒水和熟牛肉。大碗喝酒，大口吃肉，符合大众潜意识里对英雄的想象。(骨子里要敢于反抗，行动要英勇)
其次，熟牛肉很贵。英雄豪杰都是视钱如粪土，挥金如土的高手。一罐老女儿红再来三斤熟牛肉，这标准套餐还是挺豪华的。一般人几乎不可能享受到，而且英雄都是大义凛然，重友情轻财富。这种套餐更符合他们的身份。
第三，英雄豪杰如此勇猛，自然需要高耗能、高营养价值的牛肉。中医认为，牛肉具有补中、健脾胃、强筋骨的作用。(就像我们想象有钱人吃燕窝鱼翅一样)如果你让英雄们用筷子挑鱼刺，或者坐着不动用小碗把饭送到嘴边，你还会看吗？
一般来说，侠义小说的主要目的是从侧面刻画人物。本来没有什么特别的意义，却被我们普遍认可，成为一种潜意识的文化符号。
以至于只要看到“一坛好酒，再切几斤熟牛肉”，脑海里第一反应就是武侠和江湖。
另外，在现实生活中，牛肉确实营养丰富，适合食用。