1500年前世界史的主要特征

1500年以前，人类基本上生活在孤立的地区。各个族群实际上与世界其他地方完全隔绝。直到1500年前后，各个族群之间才有了第一次直接接触。从那以后，无论是南非的布须曼人、受过教育的中国官员还是原始巴塔哥尼亚人，他们最终都有了联系。

因此，1500年是人类历史上的一个重要转折点。我们可以将哥伦布与宇航员进行比较：前者抵达圣萨尔瓦多，打破了地区孤立的束缚；后者登上月球，打破了行星孤立的束缚。

事实上，在哥伦布、达伽玛和麦哲伦远航之前，严格意义上的全球历史并没有开始。在此之前，各民族之间只有比较平行的历史，没有统一的人类历史。如果人类起源的一元论是正确的，那么在人类历史的开始就有一个统一的或共同的起源。

然而，在旧石器时代的数百万年中，人类逐渐分散到地球表面的大部分土地上。后来，冰河期的结束提高了海洋的海平面，从而将非洲与欧洲、北美和南美与东北亚、澳大利亚与东南亚分隔开来——这里只提到了一些主要的分隔。

从那时起，人类生活在不同程度的区域隔离中。有些人是完全孤立的，就像澳大利亚土著人一样，他们从上次从东南亚移民到詹姆斯·库克船长抵达澳大利亚，已经有3000多年没有与外界联系了。北美洲和南美洲的居民几乎是同样孤立的，他们从西伯利亚到美洲的最后几次航行发生在科伦坡航行前约10000年。从那时起，尽管挪威远征队已经抵达北美洲东北海岸，波利尼西亚人可能已经抵达南美洲，但他们对印度人口没有持久的影响。

大约6000年前，撒哈拉以南非洲也基本上与世界其他地区隔绝，因为撒哈拉沙漠变得非常干燥，成为人们迁徙的巨大障碍。然而，非洲黑人与外界的联系仍然有限且断断续续。主要是因为这些联系，他们享有某些优势，美洲印第安人和澳大利亚土著没有。东南亚的旅行者带来了甘薯和香蕉，中东带来了采矿、冶炼和锻造技术，阿拉伯人把他们的文明和宗教从北非和东非的基地传播到了黑人。这些进步和其他进步使黑人能够更有效地开发自然资源，生产更多的粮食，从而增加他们的人口，提高他们的文化水平。

世界其他地区包括欧洲、亚洲和北非。历史上，北非与地中海北部海岸的联系比撒哈拉以南地区更为密切。为了方便起见，从摩洛哥到堪察加半岛，从挪威到马来亚的大陆可以称为欧亚大陆。正是欧亚大陆构成了世界历史的“中心地带”。它占有世界五分之二的土地和世界十分之九的人口。它是人类最早和最先进文明的发源地。

1500年前的世界历史基本上是亚欧大陆的历史，如本文所述。只有在欧亚大陆，人们和文明之间才能有巨大而持续的互动。尽管澳大利亚土著和美洲印第安人生活在完全孤立的环境中，撒哈拉以南的非洲人生活在半孤立的环境中已有数千年，但相反，欧亚大陆人一直在不断地交换技术、思想和货物。

亚欧大陆内部的相互作用在1500年以前比1500年以后小得多，因为1500年以后各地区之间建立了直接的海上联系。在1500年前，欧亚大陆内部的相互作用不时发生变化。一般来说，在几千年前，这种互动是最具限制性的。后来，它的范围逐渐扩大，速度逐渐加快。公元前几千年，尼罗河流域、底格里斯-幼发拉底河流域、印度河流域和黄河流域兴盛的古代文明大多局限于其有限的地域。当然，它们之间也有一些联系，事实上，美索不达米亚文明的各种技术的传播在一定程度上可以解释这些地区文明的真正起源。然而，事实仍然是，这些早期的文明，如沙漠中的绿洲，被广大的野蛮人包围着，相互作用是有限的。