请简述回族的形成。

回族是在长期的历史发展中，由国内外各种民族成分形成的民族。伊斯兰教的传入及其在中国的发展对回族的形成起了重要作用。7世纪中叶，大批波斯和阿拉伯商人经海路和陆路来到广州、泉州等中国沿海城市，定居在内地的长安、开封等地。建造了中国最早的寺庙。在当时，他们被称为柯凡或本土柯凡，但在元代他们被称为惠科或南繁惠科，并成为惠科人的一部分。“回”一词最早出现于北宋沈括的《孟茜碧谭》和南宋彭大牙的《黑鞑靼略》，主要指丛林东、西处于喀拉(哈拉)汗王朝统治下的回鹘。13世纪初，蒙古军队西进，信仰伊斯兰教、波斯人、阿拉伯人的中亚各族人民群体不断被发放或自动移至中国。他们主要以牧军的形式驻扎，以工匠、商人、学者、官员、教师等不同身份散落在中国各地。他们被称为“回民”，在元朝成为“色目人”的主体部分。后来也自称“回民”。从元朝到明朝，不同来源的回民开始形成一个民族。元朝有“四等”制度，回族的地位普遍高于汉族。贵族、官员、学者和商人在回族的活动对元朝的建立、中西交流的发展以及军事、政治、经济等方面都产生了重大影响。而元代回回是被征服民族，生活不稳定，风俗不被尊重。明朝回民的地位与蒙古人相似，“慈眉善目，紧盯闲暇”，体现了明朝统治者对各地归化蒙古人和回民的政治待遇。到了清朝，在严酷的民族压迫政策的刺激下，回族人民的斗争意识越来越强，为民族自尊心和民族生存进行了顽强的斗争。从鸦片战争、五四运动到抗日战争和解放战争，具有反抗斗争传统的回族人民同其他兄弟一道，坚决反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义，为保卫祖国神圣领土和民族解放做出了贡献。