史上最残酷的刑罚:“朱利安九族”是如何演变的？

氏族刑的概念在古代有多种解释，主要包括三氏族和九氏族。三族的人说“父母、兄弟、妻子”；三族的人说“父族、母族、妻族”。古人对什么是对的也有不同的看法。现在普遍认为前者更准确。这个问题其实没必要深究。因为古代所谓的“洋人三部落”本身就是一种任意滥用的刑罚。这种随意性一方面表现在对象上，家庭刑适用什么样的罪名很难有统一的标准。统治者也不愿意制定出统一适用的标准，而是心血来潮讨论事情。只要最高统治者认为罪行十恶不赦，必须设定的极刑，杀人灭口之罪就有可能成为宗族惩罚的对象。另一方面，任意性表现在范围上。以族刑惩治重罪，意在铲除根源，以儆效尤。法律上没有事先界定范围，可以迎合统治者对不同案件、不同人群的不同选择。从这个意义上说，三族可能是“父母、兄弟、妻子”，也可能是“父亲、母亲、妻子”。我们不妨把前者看作是严格意义上的，把后者看作是扩展意义上的。至于“九大家族”，也有不同的说法，或者“从高祖到孙园，都是九大家族”；或“九族，父族四，母族三，妻族二”(见沈家本:《历代刑法与刑事制度考》)。其实九族应该是个虚名。在我们的文化中，九是最高的数字。因此，九族论并不是真正意义上的实现，而是大体上包括了与之相关的所有氏族。在古代，九族之刑常适用于重大政治犯罪。监狱一旦精细化，只要和罪犯有关系，就无罪了。

最极端的是“十大家族”的特例。之所以特殊，是因为在漫长的古代历史中，这种骇人听闻的暴行只有一例，是在特殊时期因特殊原因发生在特殊人群身上的特殊案例。这个悲剧的主角是明初大学者方孝孺。方孝孺在明惠帝时，因专攻《太祖实录》、《姚雷》等重要典籍而出名。不料燕王却拿着“峻青一方”的老借口南下，最终推翻了惠帝，自立为帝，为的是成为明太祖。为了洗清天下的骂名，篡位者想以方孝孺的名义起草邓吉圣旨。没想到，方孝孺忠心耿耿，本着不为二主服务的精神拒绝合作，并且“写了一大堆数字，把一支笔扔在地上，说‘死了就写不了信了！’" "。成祖威胁道:“你只关心九族吗？”方孝孺毅然道:“我能为十大宗亲做些什么？”盛怒之下，成祖不理会“杀孝杀儒，必杀天下读书之种子”的劝告，把几个门生和他的九大宗亲一起惩罚了。据说有800多名受害者，这是氏族惩罚的顶点，充分暴露了古代统治者的残暴本性(见《明史》卷十八)。