中国历史上宦官专制的又一高峰——明朝
明朝锦衣卫
中国的宦官制度起源于先秦时期，一直到清朝都没有停止过。其中“东汉、唐朝、明朝宦官受害最深”，尤以明朝为甚。很多明清史家评论明朝是被宦官害死的。虽然这种说法过于绝对，但毫无疑问，宦官的专制权力激化了明朝的各种矛盾，加速了明朝的灭亡。纵观历史，不同的制度在不同的朝代和时期都有其独特的特点，宦官制度也不例外。作为历史上第三次宦官专政，明代的宦官制度也有自己的特点:
1.宦官众多，机构繁杂。
由于明朝宦官众多，多达十几万人，管理宦官的机构非常庞大。仅仅从二十四衙门(“二十四衙门”是十二监、四司、八局的统称)，就足以让人眼花缭乱。司礼监是二十四衙门的长官，是整个宦官体系中最有权力的人。李思监有权回答大臣和大臣的所有奏折，宣讲和宣布命令，还兼顾其他宦官要职的职权。除了二十四府之外，宦官还掌管内府的十个仓库和一个或多个住宅、作坊、工厂，设立东厂、西厂、内厂等。，变得自成一体，像中央* * *一样，四通八达，像蚂蚁一样爬过从中央到地方的重要机关的山头。
2.宦官的权力受制于皇权，宦官的命运取决于君主。从宦官权力的来源来看，明朝的宦官自始至终都是皇帝赋予权力的，虽然有时候皇帝会不自觉地赋予宦官权力。因此，明代宦官的权力受到皇权的制约，无论宦官多么强大，都不能与皇权发生冲突，宦官的活动范围必须在皇权允许的范围内。皇帝可以随心所欲地控制宦官的权力，自由地把它收起来。所以明代宦官祸虽凶，但并没有像汉末、中晚唐那样，达到皇帝废立、生死可操于手中的地步。而且明朝的宦官就像寄生虫一样。当他们的“主人”皇帝去世，或突然变得愤怒，宦官的权力突然消散，如知望，刘瑾，鲍锋和魏忠贤。有一段时间，他们玩弄权术，皇帝做了招牌，但是招牌丢了或者皇帝变脸了，就只能砍杀太监了。
3.宦官和外交大臣的关系很复杂。
根据《大明法》的规定:“凡衙门官员与内府官员交好，泄事作弊，助同戏子者斩首，妻离子散安置三千里。”这一规定直接针对朝臣宦官勾结，危害皇权。然而，随着皇帝将一些权力移交给宦官，宦官们不得不与外交大臣联系，以便开展他们的正常工作。所以《大明法》的这一规定根本无法实施，也因此无法减少宦官之祸。由于明朝宦官的权力得不到法律的支持，而且极大地威胁到了外大臣的权力，甚至直接掌握了原本由外大臣掌握的权力，所以掌权的外大臣和宦官之间必然会滋生矛盾，他们之间的斗争非常激烈。但他们之间的关系不是简单的斗争，也有合作，这就使得宦官与外交大臣的关系变得复杂。一方面，外交大臣或通过奏折说服皇帝约束宦官权力，或直接参与同宦官权力的斗争，如林东党员。另一方面，外交大臣要想有效地开展工作，就必须与宦官合作，取得他们的支持。如《万历志》中的张，从新政实施到整个政治生涯，都与保持着合作关系。
4.——有些贤惠的宦官积极有为。
历史上确实有一些宦官在掌权后* * *陷害忠良，甚至挟天子以令诸侯，在社会上造成了非常恶劣的影响。但并不是所有的太监都像魏忠贤一样，对社会有负面影响。还有一些品德高尚的宦官，他们政治上积极进取，克己奉公，积极参政议政，发挥了积极的作用。例如，太监张勇协助王守仁惩罚刘瑾和镇压王宁的叛乱。在这个过程中，他发挥了巨大的作用，他的政治工作得到了人们的赞扬和国王的奖励。在明朝的历史上，不仅大臣与恶宦官之间存在矛盾，宦官之间也存在矛盾。于是，一些贤德的宦官加入了外大臣集团，他们积极配合外大臣打击邪恶的宦官。而且还积极配合外长，这在政治上也是很有前途的。宦官是明代政治的主要特征之一，在明朝中后期更加极端。他们干预的范围逐渐渗透到政治、经济、司法、军事等各个领域，很大程度上控制了国家的命脉。当然，这必然会对明朝的发展和灭亡产生严重而重大的影响。
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第一，政治表现:
明代宦官参与国事，主要是通过礼监。司礼监和内阁是明代辅助皇权专制运行的两个机构。一般情况下，李思主管和内阁、* * *共同发挥决策职能，被认为是中央机构运行的常态。到了明代，奏折的批文首先由内阁用小票子起草，就成了“草案”。然后，不是皇帝的书法，而是李思监中的宦官批准，成为“朱批”。所谓“朱批”，相当于现在的印章。朱的审批权是皇帝的权利，也是明朝的最后一道程序。批准朱之后，就意味着最后的决定权，这个至高无上的权利本该由皇帝来完成，后来却落到了内廷手里。所以宦官可以干预和操纵中央机密的权力。明朝宦官也干预察举用人权。按照朝廷的规定，很多官职都是由宦官推荐任命的，甚至内阁大臣的任命也往往需要礼仪监督的批准。正因为如此，才有很多臣子醉心于形势，谄媚阉割的权力，在魏忠贤当政时自称“门下”、“晚生”，从“内阁、六部，到四面八方的督抚、督抚，有所谓“五虎”、“五虎”、“十狗”、“十子”、“四十孙”，真是厉害。
二、经济表现:
一方面，宦官作为皇帝的奴仆，管理着皇家产业；另一方面，他作为皇帝的特派员，监督甚至直接管理分散在全国各地的国家财政税务机关。如管理黄庄、上林苑、牧马草原、制造、仓储、税务等。，并经常担任矿监、税使、采购、织造、城船提督、监管仓库等职。明代织造指丝织，主要用于宫廷和官员。洪设苏州织造，属地方官管辖。永乐年间，开始派宦官荣拓生监国。为了满足皇族的享受或者充实自己的腰包，往往超出平时的数额，宗教的绸缎成为了江南之害。金库主要指内金库和太仓银金库。内仓的承运仓最有名，有太监一人，侍从、太监十余人，监、督数十人。所有的金银、纱布、玉带、象牙、玛瑙、宝石和珍珠都存放在这个金库里。太仓银库是国库，由户部管理，但宦官往往以圣旨的名义支取太仓银。天启时，魏忠贤利用太监屠文赋、太仓总督、工部节度使库，实际控制国库。结果，宦官操纵政府财政，在国家经济活动中发挥了重要作用。
三。司法表现:
明代宦官参与司法主要凭借其特殊的司法组织，如东厂、西厂、内厂。东厂控制的锦衣卫可以说是东厂的扩张和延伸，太监没有锦衣卫是无法参与司法的。明代宦官对司法的干预表现在多个方面。明代的司法调查机关包括厂卫和军分区。军分区主要负责北京治安的巡逻和一般案件的侦查，厂卫负责政治案件和重大刑事案件的侦查。东昌建立之初，主要任务是司法调查。英宗以后，东厂的势力不断扩大，调查范围也更加广泛。东厂逮捕的重刑犯一般关押在厂内监狱，轻罪犯和干公司关押在厂外的替代监狱。在押囚犯往往不等司法判决就被太监杀死。在审判方面，明朝法律规定，需要审查的案件，由三律司执行。同时沿袭历代录囚制度，由皇帝亲自或派官员打听犯人情况，决定监所。期中后，太监必须参加复弓和囚录。而且明朝皇帝为了进一步控制司法，还规定了除普通审判之外的特殊审判制度，大审、热审由太监代表皇帝主持。东昌独任的案子，完全由知府太监定案宣判。一般案件的审理，东昌一审是终审。至于东厂管辖的大案要案和宦官参与三法司联合审理的案件，最终裁决权名义上属于皇帝，实际上掌握在宦官手中。总之，重案已经归厂卫管辖，更重要的案件由三司审理，由宦官审查，宦官还控制专门的审判，所以最高的皇权通过宦官的活动体现在司法中。四。军事性能:
军事方面，明代宦官不仅可以担任京营提督，还可以担任军监、镇守、守备等军事职务，甚至有自己的“内功”，在国家军事中占有相当的权利。宦官是皇帝的奴仆，掌管军队的宦官以皇帝特派员的身份监督军队，让一切都能“直闻天声”。这实际上是把连长以下的各级军官，甚至监军、抚、按、道等掌管军队的文职军官的一举一动都置于皇帝的直接监督之下。明代宦官监军的表现:一是京营提督。永乐初设史静三营，五营、三千营、姬神营各设府尹，京营军务同兵部。始于土木之变，宦官兴安、李永昌奉命与石亨、于谦安排军务。结果首都的军队被控制了。二是在各省各边设置宦官。镇守，原本是一个武官头衔，是将军镇边的武官。弘熙元年，宦官王安出甘镇，开始取“镇守宦官”的称号。以后各省四面都要设太监。宦官的权力很大，他们可以监督陈武对地方军队的控制，后来甚至发展到干预地方政治的地步。第三是宦官有自己的“内功”。所谓“内功”，就是组织一些宦官作为皇帝的贴身军队进行军事训练。它始于郑德时期。但很明显，这种武装除了加强宦官的权力，没有其他好处。
明代宦官是一个特殊的群体，他们在封建专制统治的政治舞台上掌握着政治、经济、司法和军事大权，造成了非常严重的后果。明朝的衰亡也与之密切相关，负面影响是多方面的，一般表现在以下几个方面:
1.论政治:独裁权力，排斥异己，激烈的党争，造成无休止的动荡政局。许多颜泉还利用手中的权力卖官鬻爵，公开索贿。结果是官员赚钱，政府行贿，破坏了朝廷正常的官员升迁秩序。这些都让明朝的政治更加黑暗。
2.对于经济:干预金融，扰乱正常的经济政策。作为矿税和盐税的使节，他们勒索和掠夺；一边编织，一边找借口中饱私囊。正常的经济生活被他们彻底打破了。使到处“沸腾着油炸着，没有一个地方幸福。贫富尽，农桑脚困。”“三家之村，鸡犬皆知，五都之城空。”
3.对于司法:化乱为法，任情杀戮，这让监狱更加不公；宦官任意惩罚官员，有时导致官员诉诸武力；封建法制遭到严重破坏。无限制地扩大司法镇压的功能，严刑峻法威胁着人民的生存，使国家失去大量劳动力，也激化了地主阶级和农民的矛盾。
4.军务:宦官监管军队，加速了军队的腐败。再加上驻防、镇守的地方多为边境地区，极大地削弱了边防，动摇了明朝的统治。这样，明末农民战争后，由于宦官处处掣肘，将军们无法有效指挥军队，使农民军得以顺利发展，加速了明朝的覆灭。
明朝宦官
总之，明朝作为中国历史上宦官横行最为严重的朝代之一。
显然是受宦官专权的影响。这种影响不仅表现在政治、经济、司法和军事上，而且渗透到社会生活的方方面面。
明朝宦官的专制权力向我们展示了明朝封建统治的另一面。明清时丁毅改没多久，即有“明非死于贼，乃死于宦官”之说；甚至有人把明朝称为“史上最大的宦官帝国”，认为明朝的灭亡很大程度上是因为宦官的专制权力。但明代对宦官的评价，似乎处于一种矛盾的境地。我们不能不注意到，在王朝初期，政治相对明朗的时候，宦官
很多圣贤，在末世里，特别难得。明朝的宦官“专制”不过20年。把明朝的政治称为“宦官政治”或“特务政治”，把明朝的灭亡归咎于宦官专制，显然是不恰当的。因此，明代宦官制度仍然是一个值得我们深入研究的重要课题。。
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