你知道丹尼索瓦洞穴中古代人类和动物群的变迁历史吗？

最近发表在《自然》杂志上的一项研究发现，丹尼索瓦人可能比尼安德特人更早占领俄罗斯的丹尼索瓦洞穴。丹尼索瓦洞穴促进了人们对最后一次冰河时期欧亚大陆人民的了解。这是一个非常重要的考古遗址。本研究梳理了穴居的历史。研究人员分析了从丹尼索瓦洞穴化石中提取的古代DNA，发现该洞穴曾被尼安德特人、丹尼索瓦人及其后裔占据。

但由于化石遗迹稀少，这些人占据洞穴的时间和顺序一直不清楚。为了弄清这个问题，德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的埃琳娜·扎瓦拉(Elena Zavala)和她的同事们收集了700多个沉积物样本。他们成功地从这些30万到2万年前的沉积物样本中提取了DNA。据信，这些样本来自沉积物中的有机物质，如人类和动物遗骸的显微碎片。

研究人员从175个样本中恢复了古人类线粒体DNA，其中最古老的古人类DNA来自丹尼索瓦，与25万年至17000年前的旧石器有关。最古老的尼安德特人DNA出现在这个时期的末期，研究人员在685个沉积物样本中检测到动物线粒体DNA，为研究增加了更多信息。除了发现古人类的线粒体DNA反复发生变化，他们还发现狗、熊、马等动物线粒体DNA的组成也发生了变化。？

基于此，研究人员认为，随着气候的变化，不同的古代人和动物在洞穴中来来往往，丹尼索瓦人和尼安德特人可能多次占据该遗址，也许直到大约4.5万年前，研究人员才首次从这些沉积物中检测到现代人类线粒体DNA，因为迄今为止在丹尼索瓦洞穴中尚未发现现代人类化石。