关于麻将的起源有几种说法。

麻将起源于中国。它最初是皇室和贵族玩的游戏。它的历史可以追溯到三四千年前。在漫长的历史演变过程中，麻将逐渐从宫廷流传到民间，到清代中期基本成型。

相传明代有一个叫万丙条的人，在叶子歌戏的基础上创造了麻将，并以自己的名字“万、丙、条”作为三种基本色。另一方面，有人说麻将原本是江苏太仓的“护粮牌”。比如“桶”的图案就是粉枪。也有人说，麻将牌的基本数是108，代表水浒中的108个英雄，东南西北代表东南西北四面八方的这些英雄；中国白人意味着这些人有些是中产阶级，有些是高官和贵族，有些来自丁白。

据相关资料显示，江苏太仓县曾有一座皇家粮仓，常年为“南粮北调”囤积大米。有许多自然鸟类遭受食物之苦，每年都有大量的食物因为鸟类的痛苦而流失。管理粮仓的官员为了奖励捕鸟护粮者，用竹片记录鸟的数量，并相应支付报酬。这是太仓的“护食牌”。这种卡上刻有各种符号和数字，可以观看和播放，也可以作为兑换奖金的凭证。这种护粮牌的游戏、符号、称谓语都与捕鸟有关。