铁炉寺寺史
65438年至0995年，铁炉寺全面修复，并在小禅大师主持下举行了佛像开光仪式。从那以后，静寺的游客和香客与日俱增。因此，人们更加关注铁炉寺的历史渊源，渴望得到传说之外的更多有据可查的解释。传说本身的矛盾也日益突出。有人考证长沙城存在于汉高祖五年(即公元202年)，而开福寺创建于五代以后的唐朝天成二年(927年)。显然，“先有开福寺，后有长沙城”的说法是很难站得住脚的，“先有铁炉寺，后有开福寺”的传说最终是没有根据的。
为此我查阅了湖广同治和华杉县志，在同治六年(1867)编纂的县志中，除了“铁炉寺”二字，一无所获。至于它的创建者和创建日期，现在还不得而知。所以我从史料记载对铁炉寺的了解，只能确认它在同治六年前就存在了。关于寺名的由来，据当地老人说，铁炉寺的地名一直存在。我仔细看了看寺庙周围的地形，只见它四面环山，西高东低，中间是一片腹地，形状酷似古人做饭用的铁炉。所以我断言铁炉是以地形命名的，而铁炉庙是以地名命名的。这一点似乎毫无疑问。这座铁炉建于什么年代不得而知。50年代初，寺前庭院里有两棵枝繁叶茂的古茶树。相传茶树是高宗建炎四年、绍兴五年(1130-1335)岳飞出兵洞庭湖时种植的。以此计算，这座寺庙至少有864年的历史。到1959年，寺庙被拆除，只剩下两间杂屋。那些满怀成功和服从的修士和学徒们还在这里苦苦挣扎，熟练地编织，靠着劳工和政府的少量补贴维持着清淡的生活。
“文革”期间，寺庙在破“四旧经”过程中遭遇灭顶之灾，僧尼被驱逐，佛像被砸毁。生长在铁炉寺的两棵古茶树也在一个电闪雷鸣的暴风雨之夜重重倒下。从那以后，纪念碑消失了，寺庙也分崩离析了。灾难过后，一切都成了废墟。铁炉寺的僧人以坚强的意志和平实的苦练之心，为佛教争取生存和发展的空间。改革开放后，仅剩两间杂屋的铁炉寺，吸引了比丘尼与郑、狄光、觉明、培光四人入住，随后又有其他人前来签单。一方面，他们刀耕火种，共同生活，修行苦修；一方面，节俭，信徒的发展，开始做起复兴铁炉寺的梦想。接下来的十六年，无论他们的生活有多艰难，他们都没有放弃这个初衷。1993年，寺庙复兴的梦想应运而生:色彩鲜明、自然淳朴的山门；一条水泥大道直通新建的大雄宝殿前坪空地。依次修建的建筑有伽蓝寺、韦陀寺、药师寺、祠堂、客堂、念佛殿、斋堂、季翔厨房、办公室等。布局独特，新颖，错落有致，典雅古朴，是长沙现存佛寺之冠。寺庙四周是数千公顷的森林，寺内佛像庄严，色彩斑斓。诸天云集，栩栩如生。还有迷蒙的香烟和风铃，真的是人间净域，人间梵蒂冈宫。是长沙人眼中高贵干净的明珠。
作为长沙县最大的佛教道场，吸引着越来越多的善男信女。有修道修行、拜佛念经的僧人；有信佛的居士，也有虔诚教书的；有台湾同胞崇山峻岭，助祖籍；有香港游客，他们回到了自己的根，不远千里回家。从1977年开始，铁炉寺的领导郑顺和两位僧人开始修复古寺，培养人才。因为当时的政策实施刚刚开始，恢复寺庙时，建筑只能建成四合院式的农家乐，不允许打造古典风格的厅堂。再加上当时经济收入有限，僧人只能靠做道场佛学和信众的施舍积累收入，用土木结构重建大雄宝殿、佛殿、寮屋、杂屋，用黄金供奉新塑泥塑佛像。这样一个简单的宗教活动场所对外开放了。在建造过程中，僧侣们承担了只有男人才能承担的繁重体力劳动。白天忍受着日晒雨淋的侵袭，搬动着砖瓦，晚上守着枕木。他们用自己的行动体现了佛教的苦行僧精神，即“力所能及难，忍无可忍。”当时，四十多岁的年轻教师肖琴妮几乎承担了采购材料、安排工匠生活等所有体力劳动。有意思的是，一个字都不认识的比丘尼，通过晚上记材料，学会了在佛前流利地、逐字逐句地背诵《大回文》。
到了1982年，许多僧人辛辛苦苦经营的铁炉寺一夜之间遭到暴雨袭击，9间房屋倒塌。消息很快就传到了住在长沙的老乡和三湘名寺开福寺。他们立即伸出了援助之手，并向其他寺院的信徒广泛传播了行善的消息。特别是两个从长沙走出去的香港僧尼，闻讯后赶来相助。就这样，倒塌的房子很快就被重建了。此时的铁炉寺，虽不如古寺庄严肃穆，却有着民宅的古朴自然和泥土的芬芳。他们在砍柴种菜挑水做饭的生活中，时刻不忘念经拜佛，教育信徒。过着农禅并重的生活。简单的房子和干净的生活也可以被僧侣用来学习和经营道教学校。
在宗教政策深入人心的情况下，铁炉寺这种民间式的佛寺显然不能适应时代的需要。1987年，在当地政府和上级佛教协会的支持下，开始修建一座宫殿式的明清大雄宝殿。用麻石栏杆装饰，外廊用28根水泥制成的仿石柱，立在廊基上。殿前一对石狮子栩栩如生，周围环境由园林技术人员精心设计，更显庄严雄伟。大雄宝殿建成后，在原殿东侧新建了一座，用硬木重新雕刻了释迦牟尼佛、阿难、叶佳、千手观音、文殊菩萨、普贤诸菩萨和二十四天象等塑像，将原有的旧殿和房屋全部改为二层大殿。1993年，在当地政府和国土局的帮助下，根据政策征用了寺内部分民用菜地，划定了寺界，并修建了大门和围墙。至此，全寺焕然一新，北京画家宗家顺先生题写对联称赞:“与我慈悲为怀，是清净之所。”难能可贵的是，铁炉寺从修复到重建花了两百万，从来没有向政府要过一分钱。这完全是僧侣们呕心沥血和海内外信众慷慨捐助的结果。其中台湾省法制大师、唯一大师、香港水果大师、Ci大师资助最多。
铁炉寺特别热心培养小和尚。1983年，两名出家的年轻女子来到寺庙剃度。因其志纯心诚，被扣留寺中查办，分别取名自然、宁静。经过几个月的学习，这两个小和尚进步很快，充实了自己做佛事和杂务的力量，成为了老和尚的好帮手。1985年，四名年轻女子来到该寺出家。到1993年，6个年轻人出家的愿望实现了。老僧们明白“人可以被道家开悟，却不能被道家开悟”的道理。他们大力支持这些新开悟的青年出国留学，报考宗教院校，提高自身素质，真正成为弘扬佛教的接班人。如今，这位自然老师已经考入四川光明会佛学院六年，并且已经毕业。魏就读于闽南佛学院；另有三人毕业于南岳佛学工场；一个人去五台山普寿寺学法律。这些年轻的佛教徒一出家就接受了严格的教育，受到了前辈们农禅并重的影响，以及他们的学习和修行。因此他们信仰坚定虔诚，生活中法度适中，成为铁炉寺和佛教的一批好传人。
铁炉寺在漫长的历史长河中几经沉浮，如今古寺再放异彩。就像当代佛教高僧大德龙莲所写的对联:“永不无知而刚毅，让众生作大冶炉”。相信铁炉寺这个千年古道场会被建成十方比丘尼丛林，以普法，规范僧人行为。这座寺庙的前后两座石塔和两块民国时期的石碑，保存得比较完整。这是研究铁炉寺历史、发展、兴衰、演变的绝佳见证。其中一座石塔是曹洞宗和尚白象的坟墓。据碑文记载，他生于乾隆三十一年(1766)，卒于道光二十三年(1843)，享年77岁。弟子发现铁炉寺前的山为塔墓。可以断定，铁炉寺的历史至少是160年。另一座石塔是光绪二十八年(1902)白龙堂后人为十三祖南泉清泰和尚所建的普通宝塔。我们叫它祖塔，地址在寺庙后面的象鼻山上。南拳僧见于县志。他曾主持修复城北的同安寺。这座塔的历史不到百年，但塔上的弟子名单却有四代27人之多，足以证明这座寺庙在清末住过很多和尚，是一座规模较大的中型佛教道场。它的法脉应该属于禅宗下的临济宗部落。
两块石碑中有一块竖立于同治十一年(1872)。碑文显示，在此寺开悟的和尚因故离寺，请人作证并立契，将他早年从小庭和尚处接手的寺院房契卖给开悟的和尚。第二块石碑是民国二十年(1931)立的碧楚尼妙瞻、妙觉、真修，碑文写道:“铁炉寺幽谷深，古茶繁盛，宛若九陵之园；水秀山环，恰似蓬莱方丈。”两处碑刻清楚地记录了清末铁炉寺的规模，但同治年间，寺内僧人分散，法脉如丝。民国时期，由于僧人少造成不便，经协商，僧人迁出，改为尼姑庵。后来的《慧光禅师年谱》也证实了这一点，即民国二十四年(1935)，慧光从南京、上海返回湖南时，得知铁炉寺已改为仲尼丛林，其弟傅权等人被移至古塘寺侧的伊婆寺(今沙坪附近)。这说明铁炉寺正式改为尼安的确切世界是1931年，已经70年了。