锦衣卫，东厂，西厂是什么关系？
韦锦益创建于洪武十五年(1382)，是明代一个独特的军政情报收集机构。锦衣卫的主要职能是守卫卫兵的荣誉，并检查和逮捕他们。其领导人称为锦衣卫司令(官职司令)，一般由天皇的亲信武将担任，直接向天皇负责。锦衣卫可以逮捕任何嫌疑对象，并在帝国监狱进行封闭审判。三法司(刑部、大理寺、都察院)无权过问。
东昌建于明朝皇帝朱迪统治时期。当时，朱迪觉得比起宫外的锦衣卫，身边的宦官更可靠，宦官都在宫里，联系起来更方便。于是在永乐十八年(1420)十二月，朱迪成立了一个新的特务机构，名为“东极厂”(简称东昌)，以自己的心腹宦官为东昌的首领，也就是提督宦官。东厂里面的人都尊称它为厂主。
东厂的职能是监控官员、名人、学者等政治势力，有权将监控结果直接上报皇帝。东厂的调查范围很广，从朝廷联审的大案到朝廷的各个衙门，都有东厂的员工在值班，监视官员的一举一动。
从理论上讲，东昌和韦锦益属于平行机构，不存在上下级关系。但实际上，东厂的权威高于锦衣卫。尤其是明朝中后期，东厂提督宦官都大权在握，如大名鼎鼎的王镇、刘瑾、鲍锋、魏忠贤、曹化淳等。所以锦衣卫无形中比东厂矮，甚至锦衣卫指挥着东厂对米歇尔·普拉蒂尼的崇拜。
明宪宗为了加强特务统治，成化十三年(1477)，建立了“西吉厂”特务机构。西厂的职能是调查臣民的言行，拘留和拷打嫌疑犯。西厂成立不久，势力就超过了东厂。后来在大臣们的强烈反对下，被迫退出。郑德元年(1506)，西厂重开。五年后，提督西厂太监刘瑾倒台，西厂再次被撤销。作为一个短命的特务机构，西厂只有两个区长，即知望和刘瑾。
除了锦衣卫、东厂、西厂，明代还有一个特务机构叫内厂，是太监刘瑾建立的。除了监控对象，锦衣卫、东厂、西厂也是监控实例，权力高于东厂、西厂。但刘瑾倒台后，内厂和西厂同时注销，一个* * *只存在了五年。
明朝这些主要的特务机构有效地维护和捍卫了皇权的至高无上。但同时，由于这些特务机构权限过大，经常滥用私刑，制造冤假错案，导致他们在明社会的评价非常差。