黄梅戏的历史渊源
黄梅戏原名采茶调、采种调、黄梅调，后称黄梅戏。樵夫歌中的采茶调，发源于黄梅县阴山区和太白湖畔，形成于清朝道光年间，流传于长江中下游的湖北、安徽、江西、江苏等省一带的广大地区。邢秀娘、于等一批艺术家为黄梅戏的形成、发展和传播做出了突出贡献。
黄梅位于长江北岸。在过去，大部分地形都比河岸低。有句话叫“河水走在房子上，人住在中间”。自然灾害频繁，洪涝灾害更加突出。明洪武十年(1377)至1938年，黄梅县共发生103次特大自然灾害，其中水灾65次，平均每六年发生一次大灾。洪水连年不断，尤其是清乾隆、道光年间。仅乾隆年间，经乾隆皇帝批准的特大洪水就有12次，甲骨文至今仍收藏在北京故宫博物院。频繁的灾难迫使黄梅人纷纷学习唱黄梅戏，以满足灾难年逃离缺水、箱斗、异地乞讨生存的需要。这极大地促进了黄梅戏从山区向河湖平原地区发展，并辐射到鄂、赣、皖毗邻地区。
从清乾隆末年到辛亥革命前后，黄梅戏处于发展初期。黄梅戏，原名黄梅调或采茶戏，是18世纪后期在安徽、湖北和江西三省毗邻地区形成的民间戏剧。其中一支以怀宁县为中心逐渐东移至安徽安庆，称为“怀羌”或“怀调”。这就是今天黄梅戏的前身。黄梅戏从产生到发展，经历了独角戏、三剧、三打七曲、管弦乐伴奏四个历史阶段。前三个阶段在湖北黄梅完成，为黄梅戏的最终形成提供了充分的前提条件。清代康熙、乾隆至光绪时期是“三弦七唱”形成和发展的重要历史阶段。在这个阶段，传统剧目、唱腔、表演艺术的积累和戏曲的广泛传播得到了充分的实践。在这一时期，传统剧目非常丰富，艺术家们可以表演200多种戏剧和歌剧，俗称“大本钟36，小曲72”。其中有不少是根据黄梅的真实故事改编的，如《高精诚》、《高八飞》、《大慈大悲》、《过界岭》。剧目方面，号称“36大剧，72折小戏”。该剧主要表现了人民群众对阶级压迫、贫富悬殊的不满和对自由美好生活的向往。比如《荞麦物语》、关、田贤培等。戏曲多表现农村劳动力的生活片段，如点大麦、纺棉纱、卖水桶等。
起源并流传于安徽、湖北、江西一带的黄梅采茶调、江西调、桐城调、凤阳调，受地方戏曲(青阳调、徽州调)表演的影响，结合莲乡、高跷、旱船等民间艺术，逐渐形成了一些剧种。进一步发展，它吸收了民间艺术形式“罗汉庄”和庆阳调、徽调的表演内容和表现形式，从而产生了一个完整的故事。还有一种从小戏到这种戏的过渡形式，被老艺术家称为“串戏”。所谓“串戏”，就是一组既独立又相互联系的小戏，有的是被物“串”起来的，有的是被人“串”起来的。“串场”的剧情比小戏更丰富，出现的人物也突破了小丑、肖丹、萧声三个小范围。有些老角色需要由郑丹、老盛和老丑来扮演。这就为这部剧的制作创造了条件。民国九年(1920)在《宿松县志》中记载“城在西南，接壤黄梅，梅俗擅演采茶戏，亦称黄梅戏。”最早提出“黄梅戏”这个名称。
黄梅戏起源于黄梅，发展于安徽。尤其是在20世纪50年代，安徽省黄梅戏剧团将黄梅戏传统剧目《董永嫖娼》改编成《神仙眷侣》搬上银幕后，黄梅戏成为中国“五大剧种”之一。1920《安徽宿松县志》中记载“城在西南，接壤黄梅，梅俗善采茶，又名黄梅戏。”《中国戏曲曲艺词典》中关于黄梅戏的词条是:“黄梅戏，戏曲的一种。原名“黄梅调”。流行于安徽及江西、湖北部分地区，源于湖北黄梅的采茶歌。”1959年，安徽省文化局编、安徽人民出版社出版的《徽剧文选序》中写道:“黄梅戏发源于湖北黄梅县采茶歌，道光清后流入安庆地区。”中国戏曲史家、理论家周在《中国戏曲史发展纲要》中说:“黄梅戏发源于湖北黄梅县采茶戏。”
1958年，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家在洪山礼堂观看黄梅县黄梅戏剧团演出的黄梅戏《跨越界岭》。毛主席看完戏，疑惑地说:“你们湖北的黄梅戏怎么跑到安徽去了？”时任湖北省委副秘书长的白梅向毛主席汇报了有关情况后，毛主席恍然大悟:“原来你们的黄梅戏是被洪水冲到安徽来的！”毛主席也称赞:“你们黄梅人最好演好自己的地方戏。乡土气息很深，很感人，我都成了黄梅佬了。”
1995年2月，黄梅县被湖北省文化厅命名为“黄梅戏之乡”。1995年8月，被文化部授予“黄梅戏之乡”称号。