古代最常用毒药的真面目
李时珍的《本草纲目》记载了毒药的分类，包括金石学、草药、果蔬、昆虫、鱼类和动物。巧合的是，古代使用最广泛的毒药恰好涵盖了这几类。这些毒药经过了历史的检验。它们不仅剧毒，而且速度极快，隐蔽性强。他们是中国制药业的门面。
红芪是中国历史上最著名的毒药。红芪几乎是很多宫斗剧里唯一的毒药。
红芪是一种属于石头的毒药，是从三氧化二砷的天然形态中提取出来的。岩黄芪是砷的一个相当晦涩的名字。
草药毒的代表是乌头，这是一种富含乌头碱的草药。乌头碱过量会使人的神经系统、循环系统、呼吸系统、消化系统全部紊乱，导致死亡。乌头中毒可按剂量迅速起效，也可在体内蓄积延迟性毒物。另外，乌头碱的提纯非常简单，原料充足。乌头中毒是古代最流行的毒药之一。
书中打断人们情欲的爱情之花的原型在历史上很难找到，但有毒的苦藤是真实存在的。这种一年生藤蔓，误食三四片就能死人。杨过曾服少量青葙子治爱花毒。其实在现实中，少量的青葙子也有很好的镇痛、解热、祛湿作用。更何况在寄生虫横行的古代，青葙子是为数不多的能有效杀灭寄生虫的药物。
武侠小说中有一种毒药，内服或外用都不会对人体造成伤害，但一旦见血就会瞬间死亡，这种毒药被称为“见血封喉”。此毒来自云南的毒树，自然界最毒的植物，也叫封血树。只要它的汁液涂抹在箭上，被射中的人就救不了。现在云南种毒木的地方都要贴告示，防止路人被毒木划伤。
River _在地球上很好吃，但是如果处理不当，会害死人。棘豆毒素是自然界毒性最大的生物毒素，只要0.5毫克就能致人死亡。棘豆是一种无色针状晶体，耐酸耐高温，所以在我国南方用棘豆杀人并不少见。可怕的是在江南流行。如果菜里加了毒素，就会归咎于厨师，没有办法证明真凶。
饮鸩止渴是中国的一个成语。鲢鱼是《神雕侠侣》中的毒鸟。据说它像一只野鸡，以蝮蛇为食。它的毒液积聚在鲢鱼体内，使它的身体充满毒性。据说鲢鱼的羽毛可以泡酒，制成剧毒的酒。历史上曾多次出现过酒，但从未发现过鲢鱼。其实所谓的毒药只是乌头毒和岩黄芪的混合物，毒鸟是虚构的。