苏东坡14与常州的情缘:他为什么最后会在常州？
“这安心就是我的家乡。”“苏东坡去常州14次，最后死在常州。”常州新局文物处处长唐讲述了苏东坡与常州的渊源。
“宋西宁四年(1071年)七月，苏东坡调到杭州。十一月，他乘船沿运河通过常州，这是苏东坡第一次踏上常州土地。”唐告诉记者，当时苏东坡和弟弟苏辙到汴梁(今河南开封)去追一批学生，其中就有常州金陵郡的胡等。次年，朝廷设宴招待新进士，苏东坡的邻居是常州宜兴县的江和山。苏东坡听了江对家乡美景的介绍后，与他在常州订下了“鸡粟契约”。
“14行程中，西宁六年(1073)常被常州人提起，虽然苏东坡并未上岸。”常州苏东坡研究会副会长邵介绍，苏东坡被派往常州、润州(今镇江)救灾，12月下旬抵达常州巫溪县。除夕下午，船到了常州东，苏东坡命船停泊。船夫百思不得其解，因为打桩(今常州)驿站只有几里地，而且可以享受高级住宿。原来，苏东坡不想在合家团圆之际惊动地方官员，坚持不上岸。“正是那一夜，苏东坡写了两句诗，《除夜留常州外》，吟诵道，“谢破灯，独留一宵。"
在救灾的半年时间里，苏东坡走遍了金陵、武进、江阴、无锡以及常州所属的宜兴，留下了许多诗文，萌发了重返老常州的愿望。元丰七年(1084)十月，苏东坡上书《乞常州居表》，请求皇帝“特许住常州”。没想到，上面的桌子送到扬州府后沉入大海。苏东坡一家在扬州等了近一个月，还是没有消息。然而，他们继续向北走。年底，在泗州(今盱眙)，他们上书“去常州住”，直接派人去见皇帝。
“苏东坡的余生有两个选择。一个是弟弟苏哲所在的许昌，一个是常州。他之所以选择常州，很大程度上是出于对常州的感情。”常州市文光新局副局长周晓东告诉记者，苏东坡被贬海南时，常州专门组织了一个乡镇代表团带着文房四宝和茶叶来参观。而且当时苏东坡的常州老友钱世雄曾借孙家的房子给苏东坡免费居住。
1101六月，66岁的苏东坡长途跋涉，随家人从流放的海南回到常州，定居孙氏亭，在那里度过了他生命中最后的48天。在苏东坡纪念馆东厢房的木屏风上，有两行字记录了他去世的情景:“七月二十八日，宋建中，吴越百姓哭城”。
梁园三绝九景苏东坡纪念馆右墙上，有一幅“古唐颖坡”图，再现了1101年前苏东坡从古塘桥登岸，常州人夹道欢迎的场景。
“苏东坡纪念馆就建在老藤花馆的旧址上。相传苏东坡曾在庭院东北角种了一株香海棠和一株紫藤，所以孙氏亭又叫‘藤花老亭’。”常州苏东坡纪念馆负责人指着一些泛黄模糊的水泥板告诉记者，这里曾被战火摧毁，多次重建。“在清末民初，水泥是一种高档材料，充分体现了苏东坡在常州人心目中的地位。”
进入纪念馆大门，你会看到一座苏东坡半躺着的雕塑。“中国有很多苏东坡的雕像，或坐或站或仰视，神韵各异，姿态各异。但这是他最后的安息之地，半躺的状态更符合当时的场景。”设计这座雕塑的常州雕塑家冷说。
“纪念馆占地500平方米，很多场景来自史料或相关诗词记录，还原了苏东坡与常州的各种恋爱关系。”纪念馆负责人告诉记者，雕塑下方的“打桩在我的故乡”字样，来源于苏东坡的“现在就回去打桩，和自己聊聊天，住在我的故乡”，说明苏东坡早就把常州当成了自己的第二故乡。
在纪念馆的启新园，记者看到一个砚池和一口古井左右呼应，西墙平行排列着三块灰色方形砖雕，上面刻着苏东坡的遗言、诗词和语录。唐告诉记者，砚池是临摹和再现了东坡洗砚台的情景。原来的西燕湖因为他的南巡，已经移到了前洲亭。“那口泉水斑驳的古井，是东坡一生唯一的遗物，也是博物馆里唯一的宋代遗物。”
周晓东介绍，苏东坡旁边的东厢房是他去世的地方，门上盖着他最喜欢的竹子。“从书桌、玫瑰椅、官服架、香烛，到罗汉、矮官帽椅、小茶几，晚清的榉树都是按照宋代的风格挑选制作的。”
今天，中国有十多个苏东坡纪念馆，包括杭州、惠州和黄冈。常州为什么要再建一个？
“常州正在建设‘国家历史文化名城’。不仅要利用好常州的名人，还要充分发挥与常州密切相关的名人效应，从而引领常州的文化传承和人文建设。”周晓东说。
常州文光新局负责人表示:“纪念馆的建成将成为传承和弘扬东坡文化的重要载体。”未来将通过名人故居、古街巷的保护，突出苏东坡等名人的生活和成就，以古街巷空间为载体，串联水运文化、地方历史文化、学校文化、民俗文化。“未来，这里将串起‘老常州’的脉络，让一代又一代的常州人沉浸在古老文明的氛围中。”