进步主义与本质主义的联系与区别

20世纪30年代，本质主义和进步主义之间发生了激烈的争论，但这并不意味着它们是截然对立的。其实这两种对立的观点有一些共同点，它们的不同点主要在于侧重点的不同。

进步主义基于其关于宇宙变化的根本观点，强烈反对传统的、遥远的、固定的教育目的，强调教育目的的灵活性；本质主义承认变化的事实，但变化不是无序的，而是受独立于时间的宇宙规律所控制的，从而强调教育目的的一般性和稳定性。进步主义认识到，未来不是孤立的、虚幻的，它是与现实联系在一起的。把握现实是对未来最好的准备，所以进步主义关注儿童对现实生活的适应，关注教育与儿童生活的联系，强调儿童的亲身体验。本质主义认为，既然变化是有规律的，那么重要的是把握规律，预测各种活动可能产生的结果，从而指导和控制自己的行为。这样，经过历史检验的种族经验比个人经验更有价值。

在教学领域，两者的差异源于他们对知识的看法。进步主义认为，知识来源于通过活动方法获得的经验，判断知识的标准在于是否符合现实生活的需要并获得满意的结果。本质主义把知识的获得基本上看作是一个理性的过程，知识的价值在于它是否能促进理性的训练。因此，进步主义强调直接经验和儿童应对现实生活能力的培养，任何能够增加和转化经验的活动都可以成为课程。本质主义则强调间接经验，主张设置能够提供系统间接经验的分科课程。

进步主义从其自然主义的人性观出发，反对传统教育中教师对学生的压迫。本质主义基于保守的人性观，强调儿童必须接受成人的引导和控制，只有这样才能充分发挥人的潜能。