西夏王朝的西夏钱币
建立西夏王朝的党项，是中国古代羌族的一个分支，所以也叫党项羌。党项最初分散在青海省西南部和四川松潘以西的广大地区，以姓氏为部落。他们大多骑着一万多，有的骑着几千，不一致，过着没有定居的游牧生活。被图凡入侵后，他请求加入中原王朝。隋文帝开皇六年(公元586年)后，迁至甘肃东部和陕西北部。受汉族先进文化和生产力的影响，内迁的党项人在优越的自然条件和中原王朝的特殊照顾下，在人口和经济上取得了长足的进步。唐朝末年，黄巢领导起义，党项首领拓跋思恭奉唐朝之命参与镇压。因战功有功，赐姓李，国号夏国公，节度使定南，殷、夏、隋、夷、荆五国之地。唐朝灭亡后的五代十国时期，中原大乱，党项拓跋部也趁机扩张疆土，设官收税，成为一个居于西北的武装强大的政治集团。大宋王朝建立后无力与之对抗，采取赐赵姓、官衔、岁礼的绥靖方式。党项拓跋部名义上属于宋朝，但实际上是割据一方的霸主，史书记载:“虽非王，乃王久。”
公元1032年(宋明道元年)，党项首领德明去世，其子李元昊继承父业，开始了建国之路:废除大宋国号，中设西夏国号；去除唐词姓李、宋词姓赵，改皇族姓拓跋氏为名姓；命大臣叶立人荣参照汉字，编成笔画复杂的西夏文字，在境内推广使用。公元1038年，名士元昊建坛，被册封为帝。从此，西夏与北宋、前期的辽朝和后期的南宋、金定祖对峙了189年。西夏从十帝传下来，社会相对稳定，经济发展，形成了具有自己民族特色的文化，即西夏文化。
西夏末年，新兴的蒙古人以强大的蒙古铁骑多次进攻西夏，占领城市，夺取土地，烧杀抢掠。《嘉靖宁夏新志·拓跋夏》考证，记述蒙古夏灭之景:“蒙古军攻取夏城，其人凿通土石避锋钹，无所避，尸骨遮野。”在残酷的战争中，西夏的生命财产遭受了很大的损失，古籍和文物全部丢失。元朝以后，西夏的历史已经不是人一个人可以单独建造的了，战后的西夏遗迹再次失传。
-2-最后，就连经历了数百年蜕化，建立并存在了近两个世纪，创造了独特的西夏文化的党项民族，也在它所建立的国家政权灭亡的同时，从历史的长河中消失了。数百年来，西夏的历史一直是中国浩如烟海的史书中的空白。直到清代和民国嘉庆年间，才有学者寻访遗迹，从史料中整理出西夏的史料，并编撰了几部西夏专题史，使人们对西夏历史有了大致的了解。
西夏王朝在历史上存在了近两个世纪，社会上流通的货币主要是北宋和历代遗留下来的钱币。作为政治权力的象征和社会的实际需要，西夏王朝也铸造了自己王朝的钱币，但数量不多。从已公布的近200年来出土的西夏钱币的资料和统计中发现，西夏钱币的总数约为20万枚，其中铜钱近2万枚，铁钱18万枚。有十五大类，一百多个大版。这些硬币，除了铁硬币，出土时锈蚀严重，造成了大量损失。其中一部分被国家和地方博物馆、文化馆收藏，还有相当一部分被钱币收藏者和钱币爱好者收藏。