疯牛病真的是转基因食品引起的吗？

疯牛病爆发的原因是英国和许多欧美国家的一些饲料加工厂将羊等动物的内脏和骨头加工成动物饲料。据估计，一些牛饲料来自患羊痒病的羊的内脏。英国有许多羊痒病，这是绵羊和山羊的一种自然传染性神经退行性疾病。潜伏期长，刚开始不容易察觉。动物疾病的发病是从经常刮栅栏的瘙痒动作开始的，故命名为羊痒病。病羊逐渐出现震颤和运动障碍，多数在发病后6周至6个月内死亡。羊瘙痒病的致病因子已经传染给了实验室里的很多实验动物，比如小鼠和仓鼠。

牛吃了含有引起羊瘙痒原因的饲料，一段时间后就会患上疯牛病，其他动物吃了这些饲料也会患上类似的疾病。因此，科学家认为，疯牛病很可能是通过食用带有羊瘙痒病的饲料而获得的。

羊瘙痒症在欧洲已有260年的历史，饲料加工厂在欧洲也有很长的历史。为什么以前没有发生疯牛病？原因可能与饲料加工厂的生产程序有关。1981年前后，由于经济原因，英国动物饲料加工业改变了加工方式，取消了两个可以破坏致病因子的关键步骤:一是取消使用有机溶剂；二是取消长时间高温蒸汽消毒。因此，动物饲料中存在足够量的致病因子，动物食用这些饲料几年后就会生病。英国政府采取了一系列措施控制疯牛病的传播，包括在7月份停止饲喂可能含有致病因子的饲料，1988，并宰杀患病的疯牛病牛，有效控制了疯牛病的传播。科学家估计疯牛病将在不久的将来逐渐消失。